21 medewerkers van adviesraad voor overheidsefficiëntie DOGE in VS nemen ontslag: "We weigeren om publieke diensten te ontmantelen"

"We hebben een eed afgelegd waarin we hebben beloofd om het Amerikaanse volk te dienen en de grondwet te handhaven. Het is de laatste tijd echter duidelijk geworden dat we die beloften niet langer kunnen nakomen", schrijven de 21 medewerkers van DOGE in een gemeenschappelijke ontslagbrief. Het persagentschap AP kon die inkijken.

De nieuwe adviesraad voor overheidsefficiëntie DOGE (Department of Government Efficiency) werd door Donald Trump in het leven geroepen om de Amerikaanse overheidsdiensten te vernieuwen en vooral de overheidsuitgaven fors terug te dringen. De president stelde miljardair Elon Musk, zijn grootste geldschieter tijdens de verkiezingscampagne, aan als directeur van het departement. 

Duizenden ambtenaren zijn al op straat gezet, en daar kunnen de verschillende medewerkers van DOGE dus niet langer mee leven. Ze weigeren hun technische expertise te gebruiken om collega's in andere overheidsdiensten te ontslaan, en dienen daarom collectief hun ontslag in.

Eerder deze maand werden al ongeveer 40 DOGE-medewerkers ontslagen. Nu vertrekken dus nog eens 21 medewerkers van de adviesraad, naar schatting bijna een derde van het overgebleven personeelsbestand. Hun vertrek is een tegenslag voor Musk. Er lopen ook nog een reeks gerechtelijke procedures, die pogen om de massale ontslagrondes bij overheidsmedewerkers te blokkeren of te stoppen. 

Bovendien bedreigt het vertrek van zoveel medewerkers de werkzaamheden van veel (online)overheidsdiensten, waarschuwen de ontslagnemende personeelsleden in hun brief. 

"Deze zeer bekwame ambtenaren werkten aan de modernisering van de sociale zekerheid, veteranendiensten, belastingaangifte, gezondheidszorg, rampenbestrijding, studentenhulp en andere cruciale diensten", zo staat in de ontslagbrief.

"Hun ontslag brengt miljoenen Amerikanen in gevaar die elke dag afhankelijk zijn van deze diensten. Het plotselinge verlies van hun technologische expertise maakt cruciale systemen en Amerikaanse gegevens minder veilig."

Ze waarschuwen ook dat veel ambtenaren die door Musk werden aangeworven om hem te helpen de omvang van de federale overheid te verkleinen, politiek gelijkgestemden zijn die niet de juiste vaardigheden of ervaring hebben voor de taak die ze toegewezen kregen.

Veel van de medewerkers die ontslag namen, werkten aanvankelijk voor een overheidsorganisatie die bekend stond als de United States Digital Service, die werd opgericht onder de regering van Barack Obama om de digitale diensten van de Amerikaanse overheid te verbeteren.

Het team bestaat dus vooral uit technologie-experts die samenwerken met federale agentschappen om problemen op te lossen en betere, gebruiksvriendelijke digitale diensten te ontwikkelen voor burgers. Hun focus ligt op het moderniseren van verouderde systemen, het verbeteren van de gebruikerservaring en het verhogen van de efficiëntie binnen de overheid. Veel medewerkers werkten daarvoor bij bedrijven als Google en Amazon.

Na de inauguratie van Trump kreeg die dienst echter een andere invulling, en werden de technische profielen van de medewerkers gebruikt om een grootschalige efficiëntie-oefening uit te voeren bij de federale overheidsdiensten. Dat resulteerde dus in duizenden ontslagen, en mogelijk zullen die aantallen in de toekomst nog verder oplopen.