'Frietkoningin' Lydia (73) sluit na 43 jaar frituur in Tienen: "Altijd met goesting en passie gewerkt"

Het verhaal van 'Bij Lydia' begon 43 jaar geleden, toen haar toenmalige echtgenoot een frituur begon in Tienen. Toen de relatie 5 jaar later op de klippen liep, besliste Lydia om op eigen houtje de frituur verder te zetten. 

Maar nu, 43 jaar later, sluit de frituur definitief de deuren. Een lange carrière, zonder vakanties, maar dat deerde haar naar eigen zeggen niet. Maar het zware werk begint nu toch zijn tol te eisen. “Het is echt tijd om het wat rustiger aan te doen”, zegt ze. “En dat zeg ik met pijn in het hart. Maar mijn gezondheid gaat natuurlijk voor."

Ook de regels die vaak veranderen, de digitalisering én de nodige investeringen hakken er stilaan in en daarom heeft Lydia nu de knoop doorgehakt: eind maart gaan de laatste frieten het vet in. "Ik hoop natuurlijk mijn klanten allemaal nog eens of meerdere keren te zien om een frietje te steken en herinneringen op te halen alvorens de frietketel definitief uitgezet wordt", vertelt ze.  

Lydia kijkt met tevredenheid terug op haar lange carrière, ook al ging het niet altijd zonder slag of stoot. In 2019 kreeg ze een hartaanval, waarna een operatie en een zware revalidatie volgden. Maar daarna nam ze weer trouw plaats achter de frietketels. Maar het jaar daarop volgde de coronacrisis, waardoor ze heel wat minder klanten over de vloer kreeg. "Daardoor viel ook het sociaal contact weg, net 1 van de redenen waarom ik zo graag friturist ben", zegt ze. En ook inbrekers wisten de frituur te vinden: in 2023 sloegen ze een raam stuk en gingen aan de haal met de inhoud van de kassa.

"Het was een carrière met ups en downs, maar ik heb altijd met veel goesting, liefde en passie achter mijn frietketel gestaan. En dat zal ik blijven doen tot de laatste dag. Daarna ga ik genieten van mijn welverdiend pensioen", klinkt het. 

Haar klanten zijn minder blij met haar beslissing, maar tonen ook alle begrip. "Het is spijtig, ik had graag je 50e jaar meegemaakt, maar gezondheid gaat altijd voor en we mogen ons handje kussen dat je er zoveel jaren was voor ons om van je lekkere frietjes en Bicky’s te laten genieten", klinkt het op sociale media. 

Een van Lydia's populairste snacks is het 'Gilleke': Deze friet met 3 Bicky-sauzen, satékruiden en Bicky-ajuin, was genoemd naar 1 van de leerlingen die bij Lydia frietjes kwam eten.