Buurtbewoners in Zonhoven slaan handen ineen voor jaarlijkse paddenoverzet: "We spreken af via WhatsApp"

"Er zijn in Zonhoven 3 plaatsen waar afsluitingen geplaatst zijn met emmers", zegt Guido Bertels van Natuurpunt. Hij coördineert de amfibieënoverzet op de regio van de Platwijers tot aan de Galgenberg. "Daarnaast zijn er zo'n 7 straten waar vrijwilligers de amfibieën die ze gewoon op straat vinden in emmers doen en naar de vijver brengen." 

Wanneer de temperatuur na de winterslaap wat zachter wordt, rond de 10 graden, gaan de amfibieën naar de vijver waar ze geboren zijn. "De heentrek gebeurt massaal, op enkele weken", legt Bertels uit. "Dat wil zeggen dat er op straat heel veel beweging is. Bovendien is asfalt warmer dan de weide erlangs en zitten amfibieën graag op het wat warmere asfalt. Zo worden er in Vlaanderen duizenden platgereden."

Om dat te voorkomen zetten vrijwilligers zoals Charlotte Paesen op korte tijd heel wat padden, kikkers en salamanders over. "Tussen februari en april gaan we elke avond op pad om alle amfibietjes uit de emmers of van de straat te halen. De komende dagen is het weer kouder en zal het eventjes stilliggen."

"Zodra het weer warmer is, doe ik een oproep in onze WhatsAppgroep", zegt Paesen. "In die groep zit iedereen uit de buurt. We spreken onderling af wie welke dag kan om elkaar af te wisselen."

Daar komen ook jonge buurtbewoners op af, zoals Lauren (11) en Kasper (12) Van den Broeck. "In mijn emmer zitten 4 padden en 1 kikker", zegt Lauren. "We zetten ze zo dadelijk over in de vijver om de paddenpopulatie groter te maken", voegt broer Kasper toe.

Bij elke telling worden alle amfibieën geteld en gekeken welk geslacht ze hebben. Die gegevens worden ingegeven in de databank van Natuurpunt: Hyla . Daar zijn alle gegevens te vinden per gemeente of provincie van de laatste 15 jaar: van het aantal dode tot het aantal overgezette amfibieën.