Vogelopvangcentrum haalt met vogelgriep besmette wilde vogels op in het Waasland: "Blijf er van af en lap ze zeker niet op"

Vorige week dinsdag werd vogelgriep vastgesteld bij een pluimveebedrijf in Sint-Gillis-Waas. Om de verspreiding van het virus tegen te gaan, werd een beschermingszone van 3 kilometer ingesteld en werd al het aanwezige pluimvee geruimd. Het gaat om ongeveer 150.000 kippen.

Sindsdien haalde het opvangcentrum voor vogels en wilde dieren (VOC) in Merelbeke-Melle al een tiental dode vogels op in het Waasland, onder meer in Temse, Kieldrecht, Sint-Niklaas en Stekene. Daarvan waren er 3 besmet met de vogelgriep. Sinds begin dit jaar zijn er 8 bevestigde gevallen van wilde vogels met vogelgriep in Oost-Vlaanderen.

"Het zijn om watervogels en roofvogels", zegt Nick De Meulemeester, verantwoordelijk van het vogelopvangcentrum. "We haalden al dode buizerds, blauwe reigers, kauwen, meeuwen, uilen en ganzen op. Ze stierven door rechtstreeks contact met andere dieren, of door contact met besmet water. Ze kunnen ook besmet raken door dieren op te eten die vogelgriep hebben."

"Wie een zieke vogel vindt, raakt ze beter niet aan", waarschuwt De Meulemeester. "Sommige mensen nemen gewonde vogels bij zich op schoot, terwijl ze tv kijken. Dat is allemaal goedbedoeld, maar zo kan de ziekte zich overzetten en muteren. In de VS zijn al katten en koeien besmet geraakt met vogelgriep."

De Meulemeester roept ook dierenartsen op om de beestjes gerust te laten en het callcenter te bellen. "Begin die wilde dieren niet op te lappen", klinkt het. "Wettelijk gezien mogen alleen wij dat en veel dierenartsen hebben daar onvoldoende ervaring mee."

Momenteel is er geen andere besmetting of vogelgriepuitbraak in een ander bedrijf, dat meldt het voedselagentschap FAVV. Dat wilde vogels besmet raken nabij de plek waar de uitbraak zich voordeed, is niet zo uitzonderlijk.