Kinesist en sportcoach Frédéric Neys is trans man: "Ik was angstig voor de invloed op mijn job"

Frédéric Neys (35) is kinesist en sportcoach. Hij heeft een orthopedisch centrum, Virtus Kliniek in Antwerpen, waar hij zowel topsporters als gewone patiënten begeleidt bij revalidatie. Onder zijn cliënten bevinden zich grote namen als Nina Derwael, Nafi Thiam en Wout van Aert.

Frédéric ging tot voor kort door het leven als vrouw. Maar nu de transitie is ingezet, voelt hij zich lichter dan ooit. "Dit houdt me al heel lang bezig. Ik ben me altijd heel bewust geweest van mijn mannelijkheid, maar ik heb me jarenlang geforceerd vrouwelijk gedragen."

"Ik heb lang gezocht naar de juiste manier om dit te delen. Het is natuurlijk iets heel intiems, maar ik ben er al lange tijd mee bezig. Dit voelt als een enorme bevrijding", benadrukt hij.

Hij kon een beroep doen op enkele bekende mentoren, onder wie Sam Bettens, de frontman van K's Choice. "Sam speelde een cruciale rol in mijn transitie. Ons eerste telefoongesprek voelde meteen goed, hoewel onze trajecten verschillend zijn."

"Ik zag geen toekomst als trans man, laat staan een toekomst met een partner en kinderen." Dat veranderde na zijn verblijf bij Sam in Palm Desert, Californië. 

"Sam nodigde me uit om een tijdje bij hem en zijn gezin in Palm Desert te verblijven, omdat ik voor mijn werk in de buurt moest zijn. Alles voelde daar zo natuurlijk en vertrouwd. Tijdens een alledaags moment – terwijl ik samen met Sam en zijn zoon schoenen ging kopen, drie mannen onder elkaar – besefte ik: dit is waar ik van droom."

Toch bleef de invloed van zijn transitie op zijn carrière een bron van onzekerheid. "Ik was zo bang dat ik mezelf zou gaan haten of dat ik verder van mezelf zou komen te staan. Sam hielp me daarbij enorm. Hij bereikte een diepgang in zijn eigen kern die mij inspireerde."

Ook aan Groen-politica Petra De Sutter vroeg hij raad: "Petra zit in de medische wereld en heeft me veel inzicht gegeven. Mijn droom om de Virtus Kliniek uit te bouwen leek even in te storten toen ik mijn beslissing nam, maar Petra heeft me geholpen om de juiste koers te blijven varen."

Wetenschappelijke bevestiging zocht hij bij professor en uroloog Piet Hoebeke. "Ik had mezelf wijsgemaakt dat mijn transitie een puur emotionele beslissing was", aldus Frédéric.

"Lange tijd dacht ik dat ik ziek was, dat er iets pathologisch aan de hand was." Maar professor Hoebeke gebruikte de juiste woorden: "Dit bestaat, er zit wetenschap achter, dit is niet iets waar je op een ochtend zomaar mee wakker wordt." Dat stelde Frédéric, zelf ook wetenschapper, gerust.

"We moeten afstappen van die strikte binaire visie op gender. Je geboortegeslacht bepaalt niet of je een jongen of een meisje bent. Ik ben ook wetenschapper, en dat inzicht heeft me geholpen om overeind te blijven."

"Ik had waarschijnlijk het slechtste moment uitgekozen om met mijn transitie naar buiten te komen. Ik ben mijn mentoren ontzettend dankbaar."

"In de toekomst wil ik me meer richten op preventieve zorg. Mocht ik als jonge atleet de juiste zorgen gekregen hebben, dan was ik veel vroeger uit de kast gekomen."

"Zelfs bij zorgwekkende bloedwaarden sloeg niemand alarm. Daarnaast werd ik vaak gepest omdat ik er mannelijk uitzag. Achteraf bleek daar een medische reden voor te zijn, maar in plaats van begrip kreeg ik alleen maar opmerkingen."

"Gender roept veel discussie op, maar voor wie het niet begrijpt: je hoeft het niet te begrijpen, alleen te accepteren dat we er zijn", besluit Frédéric.