80 jaar geleden viel er in Ekeren een dodelijke V2-bom in het centrum van het dorp. VRT NWS sprak ooggetuigen Staf Gabriëls (94) en Maria De Schutter (89). Zonder de bominslag zou het huidige Kristus-Koningplein in Ekeren zelfs niet bestaan. "Hier stond toen een eeuwenoude hoeve met boomgaard", zegt districtsburgemeester Koen Palinckx (N-VA).
Ekeren
Marktplein in Ekeren ontstond na dodelijke V2-bom 80 jaar geleden: "Als kind ontsnapte ik hier nipt aan de dood"
Dennis van den Buijs
Gepubliceerd:
Tussen oktober 1944 en eind maart 1945 bombardeerden de Duitsers de ruime regio rond Antwerpen. Duizenden V1- en V2-bommen maakten evenveel dodelijke slachtoffers. Precies 80 jaar na de feiten spreekt VRT NWS de laatste ooggetuigen op tastbare plekken die herinneren aan 175 dagen terreur.
"Het was begin 1945 en ik was met 2 makkers voor Driekoningen aan het zingen. We waren net buiten bij de apotheker en gingen om de hoek", herinnert Staf Gabriëls (94) zich. "Op dat moment viel daar de bom in de Dorpstraat. Dat was ons geluk", zegt hij.
Ook Maria De Schutter (89) ontsnapte ternauwernood aan de ramp. "Een paar minuten eerder was ik nog in de kerk. Na de bominslag lag die in puin, alle glasramen waren kapot, de beelden lagen in stukken op de grond. Wekenlang konden er geen misvieringen doorgaan", vertelt Maria.
Net zoals kinderen in Gaza of Oekraïne speelden wij tussen het puin van de bombardementen
Staf Gabriëls, ooggetuige V2-bom op Ekeren
40 doden, 150 gewonden
175 dagen lang, van oktober 1944 tot eind maart 1945, zou de ruime regio rond Antwerpen geteisterd worden door de "vliegende bommen" zoals ze werden genoemd. Met de V1 en V2 wilden de Duitsers de haven beschadigen, maar erg precies waren hun wapens niet.
"Op Ekeren vielen zeker 80 bommen met meer dan 40 dodelijke slachtoffers en zo'n 150 gewonden", zegt Koen Palinckx (N-VA), districtsburgemeester van Ekeren en historicus van opleiding.
De verhalen over de bommen in de Tweede Wereldoorlog zullen samen met ons uitsterven
Maria De Schutter (89) die als jong meisje de V2 zag vallen in Ekeren
"Het marktplein, waar we nu met Staf en Maria staan, zou er niet geweest zijn zonder de bominslag op 6 januari 1945", zegt Palinckx. "Hier was toen een boomgaard en een grote historische hoeve "De Swane" die dateerde van 1621. Bij dat bombardement verloren 5 mensen het leven, onder wie de dochter van de boerin. De hoeve is nadien niet heropgebouwd. Pas in de jaren '60 is dit Kristus-Koningplein aangelegd."
Negentiger Staf herinnert zich ook de zeppelins op de Rozemaai in Ekeren. "Kleine zeppelins voor alle duidelijkheid die vasthingen aan touwen. De bedoeling was dat de V1's ertegen zouden vliegen en daar zouden ontploffen. Als dat gebeurde, lagen er overal lappen stof van de zeppelins. Die gingen we halen, bijvoorbeeld om een fietszeil van te maken. Tijdens de oorlog moest je alles gebruiken."
Kinderen in Gaza
Maria en Staf beseffen dat zij bij de laatste levende getuigen zijn van een lang vervlogen periode. "Ik heb achterkleinkinderen, dat krijg je aan hen niet uitgelegd. Ze kunnen zich niet voorstellen dat dit hier gebeurde", zegt Staf. "Het zit allemaal helder in mijn hoofd, maar wat als wij weg zijn", mijmert Maria. "Iemand moet dat documenteren of het verdwijnt."
We onderzoeken of we een tastbare herinnering aan die V2 op het plein kunnen aanbrengen
Koen Palinckx (N-VA), districtsburgemeester Ekeren
De oorlogsbeelden van toen blijven in hun geheugen gegrift. "Als ik kinderen in Gaza of Oekraïne zie spelen in het puin, dan denk ik aan mezelf als kind. Wij deden hetzelfde. We waren als kind vergroeid met die oorlog in ons dagelijks leven, je stond amper stil bij het gevaar."
Vandaag is er niets op het Kristus-Koningplein in Ekeren dat herinnert aan de dodelijke V2-bom uit 1945. "We zijn aan het onderzoeken hoe we dat kunnen veranderen", zegt districtsburgemeester Koen Paelinckx. "De laatste jaren blijven er verhalen en elementen opduiken. We weten nog niet wat, maar we zullen iets doen zodat die Ekerse geschiedenis niet verloren gaat."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
