In de nieuwe film ‘Queer’ duikt naast Daniel Craig (James Bond, jawel) nog een verrassend gezicht op: dat van kunstschilder Michaël Borremans. Hoe komt één van onze belangrijkste en duurste hedendaagse kunstenaars in een film met Daniel Craig terecht? VRT NWS trok naar zijn atelier in Gent voor een reconstructie.
Van wandeling in New York tot op de set met Daniel Craig: hoe kunstenaar Michaël Borremans in nieuwe film ‘Queer’ is beland
Lieven Van Gils
Gepubliceerd:
Voor de goede orde: Michaël Borremans is geen acteur, en heeft ook geen ambitie in die richting. En hij heeft geen grote rol in ‘Queer’. Maar het is wel degelijk een rol. Hij moet niet als kunstenaar even toevallig door het beeld lopen. Nee, hij speelt een dokter, die in Mexico een drugsverslaafde expat op bezoek krijgt. En die drugsverslaafde wordt vertolkt door Daniel Craig.
Ook Craig moest voor die rol trouwens uit zijn comfortzone treden. Zijn personage Lee strompelt van de ene bar naar de andere, op zoek naar drugs en seks, en wordt hopeloos verliefd op een jongeman. Verder weg kan James Bond niet zijn. Maar voor Borremans was het helemáál een stap in het onbekende. En dat allemaal na een niet zo toevallige ontmoeting in New York 3 jaar geleden.
1. De ontmoeting: niet zo toevallig
New York, 2022. Filmregisseur Luca Guadagnino (o.a. van het bewierookte ‘Call me by your name’) bezoekt een tentoonstelling van Michaël Borremans in de David Zwirner Gallery. Hij is meteen verkocht, en koopt zonder aarzelen 3 werken. De Italiaan is zo gefascineerd door het werk van Borremans dat hij hem graag wil ontmoeten.
De 2 kunstenaars spreken af en maken samen een wandeling. Op afstand, want Borremans heeft covid waardoor hij zelfs niet op zijn eigen openingsreceptie aanwezig kon zijn. Maar het klikt en ze blijven in contact. Borremans wordt meerdere keren uitgenodigd in Guadagnino’s kasteel in Italië. En de regisseur komt op zijn beurt geregeld langs in Borremans' atelier in Gent. "Dan koop ik altijd taart, want hij eet heel graag en kookt zelf ook geweldig goed", aldus Borremans.
BEKIJK - Hoe Borremans en Guadagnino mekaar vinden in kunst en koken:
2. Het aanbod: een hommage
Guadagnino houdt niet alleen van Borremans werk, hij laat er zich naar eigen zeggen ook door inspireren. En bij wijze van hommage biedt hij de Belgische kunstenaar een rolletje aan in zijn nieuwe film 'Queer'. Een cameo, maar wel aan de zijde van Daniel Craig.
Borremans twijfelt. Voor hem hoeft dit niet. Maar hij is wel gecharmeerd van de appreciatie van zijn collega-kunstenaar. "Als zo iemand je schilderijen oppikt en er iets mee doet, dat is het grootste compliment dat je kunt krijgen. Het betekent dat je werk leeft". Borremans neemt de uitnodiging aan en trekt voor een week naar Cinecittà in Rome, waar de opnamen plaats vinden. Zijn dochter, actrice Xenia Borremans, reist mee.
3. De opname met Daniel Craig: wachten
"Ik kwam aan op de set, en we moesten metéén beginnen te spelen. Zonder repetitie", aldus Borremans. Starstruck? Daar was gewoon de tijd niet voor. "Daniel was heel behulpzaam. Op een filmset moet je vaak lang wachten, en dus durfde ik wel eens weg te dromen. Maar dan tikte hij mij met zijn voet tegen de mijne om me bij de les te houden."
BEKIJK - Daniel Craig hield Borremans wakker op de set:
Of hij dan geen last had van zenuwen? Als onervaren acteur op een set naast James Bond? Nee dus: "Ik nam het allemaal niet zo heel erg serieus. Ik moest maar een paar zinnetjes zeggen." Als acteur heeft Borremans dan ook geen enkele ambitie: "Niks voor mij, al dat wachten op de set. Daarvoor is mijn tijd veel te kostbaar. Maar Daniel bleef wel heel de tijd bijzonder gefocust."
Praten tijdens de opnamen zat er bijgevolg niet in. Naast de set des te meer. Craig was op de hoogte dat Borremans schilderde, maar kende zijn werk niet. Een schilderijaankoop is niet ter sprake gekomen: "We hebben vooral over vastgoedinvesteringen gebabbeld."
BEKIJK - De scène waarin Michaël Borremans als dokter Daniel Craig onderzoekt:
4. Het resultaat: unieke kruisbestuiving
De cameo van Borremans in ‘Queer’ is uiteindelijk vooral een gimmick van Guadagnino. Maar je kunt er niet naast kijken; de regisseur heeft zich bij zijn beeldvorming laten inspireren door de schilderijen van zijn vriend. 2 mannen met uitgestrekte handen aan tafel. Een zwevende vrouw. Iemand die door een kijkgat naar een maquette loert. Ze zouden zomaar uit een schilderij van Borremans kunnen komen.
Guadagnino vindt trouwens dat de schilder zélf een langspeelfilm zou moeten maken. De meester is zelfs bereid om daarbij diens assistent te zijn. Borremans houdt de boot af, "maar hij heeft me wel doen twijfelen".
BEKIJK - de gelijkenis tussen schilderijen van Borremans en de beeldtaal in 'Queer':
Voorlopig laat Borremans het regisseren aan vakman Guadagnino. "Ik bewonder Luca's eclectische stijl. En het feit dat hij zoveel risico’s durft te nemen." 'Queer' is daar volgens hem alweer een mooi voorbeeld van: "Een stijlvolle film over eenzaamheid, en onvervuld verlangen. Heel ontroerend. Wat mij betreft nu al een cultklassieker."
Een film als een kunstwerk van Michaël Borremans. Wie is daar niet benieuwd naar?
De film ‘Queer' is vanaf vandaag te zien in de bioscoop. De tentoonstelling ‘Michaël Borremans: A Confrontation at the Zoo’ loopt nog tot 23 maart in museum Voorlinden in Wassenaar bij Den Haag.
Benieuwd naar het werk van Borremans? Bekijk onze reportage over de expo in Den Haag:
