Afscheidsfeest voor wielrenster Sanne Cant in Noorderwijk met lasagne, hamburgers en bier

Het café onder de kerktoren in Noorderwijk zat afgeladen vol. Onder luid applaus werd Sanne Cant ontvangen. "Het is ongelooflijk wat ze de afgelopen jaren heeft gepresteerd, ze is de grootste wielrenster die we hebben gehad", zegt een trouwe supporter. "Er kwamen bij mij traantjes aan te pas toen ze daarstraks over de meet kwam."

Cant greep tijdens haar laatste wedstrijd in Oostmalle gisteren net naast het podium. "Het was even een verrassing in de sprint", zegt Cant zelf. "Ik heb er alles aan gedaan om op het podium te geraken. Maar plots waren de Fransen daar. Spijtig, dat is alles wat ik erover kan zeggen."

Maar Cant laat het niet aan haar hart komen. "We hebben hier een leuk feestje in elkaar gebokst. We gaan door tot in de vroege uurtjes." En wat brengt de toekomst? "Morgen moet ik mijn fiets kuisen en alles van de wedstrijd opruimen. En ook bekomen van een kater denk ik", lacht Cant. 

Haar fans in het café zijn iets minder diplomatisch over het verloop van de laatste wedstrijd. "Ik was heel misnoegd", zegt fan Jan Anthonissen. "Hélène Clauzel heeft het podium van haar afgepakt." Een andere aanwezige treedt fan Jan bij. "Als je weet dat het de laatste wedstrijd is van zo'n icoon, dan gun je haar die podiumplaats." 

Maar die laatste wedstrijd blijft niet lang hangen wanneer we vragen naar de betekenis van Cant. "Wat zij voor ons heeft gebracht de afgelopen is schitterend", zegt Jan Anthonissen die Cant al haar hele carrière volgt. "Ze is de beste Belgische veldrijdster die we hebben gekend, punt. We gaan dat vieren tot in de vroege uurtjes. Met vrienden en supporters." 

De fans gaan haar heel erg missen. "Maar we respecteren haar beslissing uiteraard. Ik denk dat er nog een jaar inzat, maar wij zitten niet in haar lichaam. Zij weet het beste wat nog kan en wat niet. Ze heeft ook zoveel opgeofferd voor haar sport de laatste jaren."

Ria Ghoos volgt Cant al sinds het begin van haar carrière. "Ze was zo goed en groots, maar ze bleef toch zo bescheiden. Ze hielp jonge wielrensters ook. We gaan haar heel erg missen." Over het verloop van de feestnacht is Ria duidelijk. "Dat zal tot in de late uurtjes zijn. Ik moet nergens zijn morgen, ik ben op pensioen. Wa ge ni pakt, hedde ni gehad, zeggen ze bij ons. Je hebt maar 1 leven."