Voedselbos aangeplant op school in Ardooie: "Kinderen kunnen er gratis fruit plukken en buiten les volgen"

Het idee van het voedselbos komt van ondernemer Louis De Jaeger uit Brugge. Hij is CEO van een tuin- en landschapsarchitectenbureau. "Kinderen spenderen minstens 12 jaar van hun leven op school, maar hun pauzes brengen ze vaak door op een kale, betonnen speelplaats. Ik wil dat veranderen met gratis voedselbossen in elke school."

"Stel je voor: kinderen die tijdens de speeltijd bessen, vruchten, noten en eetbare blaadjes kunnen plukken als gezonde snack. Bovendien bevestigen veel studies dat groene speelplaatsen en een voedselbos voor meer rust zorgen en positieve effecten hebben op ADHD, concentratie en conflicten. Je moet kinderen de magie van de natuur leren kennen. We steken nu iets in de grond waar ze later de vruchten van kunnen plukken, ook letterlijk."

"De kastanjeboom die we vandaag planten, zal enkele jaren nodig hebben. Maar de lavendel bijvoorbeeld zal snel geoogst kunnen worden, om limonade mee te maken. Met tijm kan je koken of tijmsnoepjes maken, de aardbeien zullen ook snel eetbaar zijn. In totaal planten we hier vandaag honderden struiken en plantjes, het zijn er misschien zelfs duizend."

Een voedselbos werkt volgens de principes van een bosrand, maar met één belangrijk verschil: alles is eetbaar. "Ik gaf onlangs een rondleiding in het Koninklijk Paleis en een hele klas kinderen wist niet wat een brandnetel was, laat staan dat die eetbaar is. Dat zou niet mogen," zegt De Jaeger.

2 jaar geleden werd de kleuterspeelplaats al aangepakt in de gemeenteschool. "Toen hadden we al het huis naast de school gekocht, dat werd vorig jaar uiteindelijk afgebroken voor deze speelplaats. Dit mooie initiatief biedt veel mogelijkheden voor kinderen. Ze hebben ruimte om vrij te spelen en kunnen creatief zijn", vertelt burgemeester Véronique Buyck (Groep 82).

Dit project is ook een samenwerking met de provincie en MOS van de Vlaamse overheid, zegt directeur Jan De Decker. "De kinderen wilden graag een fruit- en plukbos, maar het is ook leuk om buiten les te volgen. Zoals rekenen bijvoorbeeld, buiten kan je gemakkelijk takjes of keien vastnemen en zo praktisch rekenen. Er komt ook een zen-plaatsje waar kinderen enkel mogen zitten en praten."

Het bedrijf van Louis Dejaeger financiert het voedselbos zelf. Zo wil hij iets teruggeven aan de maatschappij. Hij hoopt wel om zo andere ondernemers en sponsors te inspireren. "Het is niet duur, het is niet moeilijk, je moet het gewoon doen. Het probleem is dat scholen geen eurocent te veel hebben. Daarom hebben we ondernemende mensen nodig."