Stad Diest betaalt 270.000 euro terug aan Bpost: "Onterechte belasting op reclamedrukwerk"

De belasting op de verspreiding van ongeadresseerd (reclame)drukwerk bestaat in Diest sinds 2014. Bpost stapte naar de rechter omdat de belasting het postbedrijf disproportioneel zou treffen, het Hof van Beroep in Brussel gaat daar nu in mee.

Eigenlijk komt het erop neer dat het belastingreglement van de stad Diest volgens het Hof niet zorgvuldig genoeg werd opgesteld. Volgens het Hof ontbreekt een duidelijke identificatie van wie eigenlijk de belastingplichtige is. De kans dat deze uitspraak ook gevolgen heeft voor andere steden en gemeenten die een belasting op reclamedrukwerk heffen, is dan ook klein. Als hun reglement juridisch sluitend is opgesteld, hoeft er geen probleem te zijn.  

Het schepencollege van Diest heeft het vonnis intussen bekeken en zal de 270.000 euro terugbetalen aan Bpost, zegt schepen van Financiën Jeroen Overmeer (N-VA). "In 1e aanleg kregen we nog gelijk van de rechtbank, deze keer niet. We hadden nog in cassatie kunnen gaan, maar we hebben beslist om dat niet te doen. We gaan het bedrag gewoon terugbetalen. En vooral: we hebben ons belastingreglement aangepast, zodat het nu juridisch helemaal in orde is. De belasting blijft dus bestaan." 

Oppositieraadslid Maurits Vande Reyde (Iedereen Diest) maakt zich zorgen over de gevolgen voor de stad: "Ik ben zelf nog schepen van Financiën geweest, dit belastingreglement was van kracht tijdens verschillende legislaturen. De huidige ploeg treft zeker geen schuld. Ik wil enkel waarschuwen voor de financiële gevolgen van deze uitspraak. 270.000 euro plus gerechtskosten is voor een kleine stad als Diest niet niks. De burgemeester wil in Diest zelfs de belastingen verlagen. Ik doe een oproep om tijdens de volgende gemeenteraad te overleggen, hoe we die klap financieel best opvangen en de begroting aanpassen."