Het Israëlische leger gaat het komende jaar 3 vluchtelingenkampen op de Westelijke Jordaanoever bezet houden. De 40.000 ontheemde inwoners van de kampen Jenin, Tulkarem en Nur Shams mogen niet naar huis terugkeren.
Israëlische leger zal 3 Palestijnse vluchtelingenkampen op Westelijke Jordaanoever bezet houden
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Sinds het Israëlische leger op 21 januari is begonnen met een militaire operatie in Jenin en elders in het noorden van de bezette Westelijke Jordaanoever zijn al 40.000 Palestijnen ontheemd.
Dat zei UNRWA, het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen eerder deze maand al, en is vandaag bevestigd door de Israëlische minister van Defensie Israel Katz.
Volgens Katz zijn 3 van de Palestijnse vluchtelingenwijken in het noorden van de Westelijke Jordaanoever "verlaten". Volgens UNRWA zijn de inwoners onder dwang weggestuurd. Het gaat om de vluchtelingenkampen van Jenin, Tulkarem en Nur Shams.
Bewoners mogen niet terugkeren
Het Israëlische leger zal de 3 kampen zeker de rest van het jaar bezetten. Katz heeft het leger de opdracht gegeven om zich voor te bereiden op een "verlengd verblijf in de kampen" gedurende "het komende jaar".
Het Israëlische leger mag "de terugkeer van bewoners niet toestaan", zegt Katz.
Waar de inwoners van de vluchtelingenkampen (die in de voorbije decennia zijn uitgegroeid tot stadswijken) dan wel kunnen wonen, is onduidelijk.
Tanks naar Jenin
Het leger meldde vandaag ook dat het het offensief op de Westelijke Jordaanoever uitbreidt naar andere gebieden en dat er tanks zijn gestuurd naar Jenin. Het is de eerste keer sinds de Tweede Intifada, meer dan 20 jaar geleden, dat het Israëlische leger een tankdivisie inzet op de Westelijke Jordaanoever.
De aankondiging van de minister van Defensie volgt 2 dagen na een bezoek van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu aan het ontruimde vluchtelingenkamp van Tulkarem, dat hij, net als de andere 2 kampen, een "terroristisch bolwerk" noemt.
In Tulkarem en Jenin heeft het Israëlische leger tientallen huizen en wegen verwoest. Met bulldozers zijn ook watervoorzieningen afgesneden. In Jenin wordt gevochten tussen het Israëlische leger en Palestijnse militanten.
40 doden sinds begin offensief
In het vluchtelingenkamp van Jenin is het Israëlische offensief op 21 januari begonnen. Daarna breidde het uit naar de vluchtelingenkampen van Tulkarem, Nur Shams en El Far'a.
Volgens UNRWA zijn er alleen al dit jaar 38 Israëlische luchtaanvallen uitgevoerd op de Westelijke Jordaanoever, en wordt de toestand er steeds alarmerender. De VN zegt dat sinds het begin van het Israëlische offensief in het noorden van de Westelijke Jordaanoever al zeker 40 doden zijn gevallen.
Sinds de oorlog in Gaza, volgend op de verrassingsaanval van Hamas op Israël, zijn volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid minstens 900 Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever gedood door Israëlische militairen of kolonisten.
Westelijke Jordaanoever
Israël veroverde de Westelijke Jordaanoever, inclusief Oost-Jeruzalem, tijdens de Zesdaagse Oorlog in 1967, net als de Gazastrook. Sindsdien houdt Israël de Westelijke Jordaanoever bezet.
In dat gebied wonen ongeveer 3 miljoen Palestijnen. Daarnaast wonen er intussen ook meer dan 600.000 Israëlische kolonisten. Volgens het internationaal recht zijn hun nederzettingen illegaal. Toch blijven ze nog altijd uitbreiden.
De Westelijke Jordaanoever is opgedeeld in 3 zones. In 2 daarvan hebben de Palestijnen een vorm van zelfbestuur, maar in alle zones kan het Israëlische leger binnenvallen wanneer het dat wil. Palestijnen kunnen niet vrijuit reizen binnen de Westelijke Jordaanoever en ze mogen niet over alle wegen rijden.
