Herdenkingsplek voor Navalny opnieuw beklad in Antwerpen: "Dit maakt me boos maar we gaan door tot er vrede is in Oekraïne"

Precies een week geleden hadden leden van de Russische gemeenschap nog een herdenking gehouden voor de Russische oppositieleider Aleksej Navalny. Hij overleed 1 jaar geleden in een Siberisch strafkamp. Ze kwamen samen aan het standbeeld van tsaar Peter De Grote, waar ze zelf een herdenkingsplek hebben ingericht voor Navalny.

"Dat standbeeld staat symbool voor het imperialistische, chauvinistische Rusland dat iedereen probeert te veroveren, een soort Poetinfiguur dus", vertelde initiatiefneemster Anastasia Kholodilova toen.

Enkele dagen later werden de foto's van Navalny beklad met graffiti, en nu zijn alle foto's en het blok met zijn naam erop gestolen en werd het beeld van Peter De Grote besmeurd met rode verf. "Dat maakt me boos", vertelt ze aan VRT NWS. "Ik vind het ook verontrustend, want je denkt: 'wie doet dat nu, en wat is de bedoeling en wanneer stopt het? En wat is de volgende stap?'"

Toch blijft Anastasia Kholodilova strijdvaardig. "We denken nooit aan opgeven", zegt ze. "Ook in het verleden waren er regelmatig beschadigingen en dit keer zal het iets meer werk zijn om het te vervangen maar we blijven dat doen tot er vrede is in Oekraïne."

"Morgen is het 3 jaar geleden dat de Russische invasie in Oekraïne begon. Het regime van Poetin wordt elke dag sterker volgens ons. Daarom vinden we het belangrijk om te blijven actie voeren, zoals Navalny ook deed. Dat je niet bang moet zijn en dat je elke dag iets moet doen om het regime van Poetin te laten beëindigen."

"We krijgen ook veel steun van de buurt", zegt Kholodilova, "en de politie neemt ons serieus. We strijden dus verder en blijven vertellen over het lot van Navalny en het belang van de democratie. We willen laten weten dat er, ook in België, Russen zijn die tegen de oorlog in Oekraïne zijn. We gaan niet zwijgen."

Kholodilova gaat een klacht indienen bij de politie. Samen met enkele andere leden van de Russische gemeenschap vraagt ze intussen ook een permanente herdenkingsplek voor Navalny in Antwerpen, zoals bijvoorbeeld een pleintje. Bevoegd schepen Ben Casier (N-VA) zal de vraag onderzoeken.