Werkzaamheden aan grootste overwegenproject van België in Bilzen-Hoeselt zitten goed op schema

De werkzaamheden aan de spoorwegovergangen in Bilzen, met een kostenplaatje van 31 miljoen euro, zijn al een tijdje bezig. In maart vorig jaar werd er gestart met voorbereidende werken zoals archeologische opgravingen en de aanleg van enkele nutsvoorzieningen. In november zijn de grote werkzaamheden aan de bruggen en tunnels gestart. Dit weekend is er veel werfactiviteit ter hoogte van de Sint-Lambertuslaan en de Nijverheidsstraat.

Aan de Nijverheidsstraat wordt er druk gewerkt aan een fietstunnel. Aan de Sint-Lambertuslaan komt er een tunnel onder de sporen voor zowel het gemotoriseerd verkeer als voor voetgangers en fietsers. De tunnel, van 290 meter lang en 14 meter breed, zal in november dit jaar uitgegraven worden. Dit weekend zijn er vooral voorbereidende werken bezig. Zo worden de bovenleidingen boven het spoor aangepast en worden er damplanken 13 meter diep in de ondergrond geplaatst.

"Die damplanken moeten voor stabiliteit zorgen als we later de tunnel gaan uitgraven", zegt Frédéric Petit van Infrabel. "Het zijn werkzaamheden die wel wat trillingen veroorzaken in de buurt, maar niet zo sterk als we berekend hadden, dus dat is een meevaller voor de buurt."

Petit benadrukt graag waarom deze werkzaamheden zo belangrijk zijn. "Elk jaar gebeuren er ongevallen aan overwegen. In Limburg waren er vorig jaar 2 incidenten, 1 waarbij een fietser in Pelt is omgekomen en een ander in de haven van Genk met een zwaargewonde. Als je kijkt naar de voorbije 5 jaar kunnen we spreken van gemiddeld 2 ongevallen per jaar. Het blijft dus belangrijk om zoveel mogelijk spooroverwegen te vervangen door mobiliteitsalternatieven zoals bruggen en tunnels."

Ook burgemeester van Bilzen-Hoeselt Bruno Steegen (Team Burgemeester) kwam een kijkje nemen op de werf. "De bereikbaarheid en de veiligheid van onze stad zal erop vooruitgaan. Het lange wachten aan de overwegen zal voorgoed verleden tijd zijn. Dankzij de tunnel aan de Sint-Lambertuslaan zullen we ook de stadskern kunnen uitbreiden met een nieuwe scholencampus aan de andere kant van de sporen."

"Ik begrijp wel dat de werkzaamheden wat hinder met zich meebrengen, maar dat is nog geen reden om over de sporen te lopen", benadrukt Steegen. "We hebben met de politie enkele controleacties gehouden en daar zullen we mee blijven doorgaan. Als je over de sporen loopt, kan je je verwachten aan een boete van 350 euro, dus wees niet hardleers en houd je aan de regels."

Aan de werkzaamheden ter hoogte van de Nieuwmolenweg, voor een nieuwe brug, zijn al verschillende mensen betrapt op spoorlopen, ondanks dat er een omleiding is voorzien. Die omleiding, van 3 kilometer lang, vertoonde wel wat kinderziektes. Zo ontbraken er bewegwijzeringsbordjes en was een deel van de route erg modderig.

De bewegwijzering zou ondertussen in orde moeten zijn en ook aan het modderprobleem is er gedacht. "We hebben op het drassige stuk grind uitgestrooid", zegt schepen van Stadsontwikkeling Guy Sillen (TROTS) "Hierdoor zou het pad veiliger moeten zijn. Na de zomer zal de fietssnelweg F70 weer opengesteld worden en zal de lange omleiding verdwijnen."

De werkzaamheden aan de spoorwegovergangen in Bilzen duren nog tot het voorjaar van 2027.