Vrijwilligers helpen bomen snoeien in Mechels Broek: "Als kind kwam ik hier al helpen en dat is zo gebleven"

"Het Mechels Broek is één van de grootste natuurgebieden in de buurt van Mechelen", vertelt Jorn Van de Velde van Natuurpunt Mechelen. "Het zijn tientallen hectaren van vooral natte graslanden, knotwilgen en enkele stukjes bos. Hier komen heel wat vogelsoorten eten zoeken en uitrusten en ook de kamsalamander is hier thuis. Veel Mechelaars komen hier graag wandelen."

Natuurpunt doet een beroep op vrijwilligers om sommige werken uit te voeren, zoals vandaag het knotten van de knotwilgen. "Dat is nodig om ervoor te zorgen dat ze niet instorten onder het gewicht van hun eigen takken", legt Van de Velde uit. "Door het goed onderhoud van die bomen, leven die langer. Het creëert ook nestplaatsen voor veel verschillende diersoorten, zoals steenuilen en vleermuizen. Met de takken die we hebben gesnoeid, bouwen we een takkenwal. Daar kunnen dan amfibieën en muizen in schuilen, en ook kleinere vogels kunnen er hun nest in maken."

Filip is één van de vrijwilligers die vandaag een handje toesteekt. "Als kind kwam ik hier ook al meehelpen in het gebied, en dat is gebleven. Ik ben de knotter vandaag." Ook Luc komt helpen. "Ik ben gepensioneerd en wil mijn dagen graag nuttig invullen. Mijn taak is om de gesnoeide takken te sorteren, die we dan gaan gebruiken als scherm, die een afscheiding vormt tussen de plas en de weide. Daar kunnen de dieren tijdens de broedperiode dan rust vinden."

Natuurpunt doet regelmatig een beroep op vrijwilligers om mee te helpen met het beheer van verschillende natuurgebieden. Dat drukt de kosten van het beheer. "Het is ook gewoon fijn om mensen samen te brengen rond de natuur en samen aan natuurherstel te doen", besluit Van de Velde.