Smaakevent 'Hasselt à la carte' focust week lang op alle smaken: workshops, proeverijen en expo over voeding in oorlogstijd

Doorheen Hasselt staat de komende week een 50-tal smaakvolle workshops, proeverijen, exposities en lezingen op het programma die allemaal draaien rond 1 begrip: 'smaak'. Die worden georganiseerd door lokale horeca, handelaars, vrijwilligers, onderwijs- en cultuurinstellingen. Het is de eerste editie van 'Hasselt à la carte' en het startschot van een nieuwe toeristische strategie voor Hasselt, 'Smaakstad 2.0'. 

Tijdens de week focust men vooral op het culinaire, maar smaak gaat voortaan in Hasselt dus veel breder. "Denk dan aan beleving, traditie en innovatie, maar ook mode en design. Die laatste 2 komen in het najaar aan bod", vertelt schepen van Toerisme Rik Dehollogne (N-VA). "Het is bovendien de bedoeling dat Hasselt à la carte jaarlijks terugkeert." 

Een kort overzicht uit het aanbod: wijn-, bier- en koffieproeverijen, brooddozen vullen op Japanse wijze, initiaties in chocolade en cocktails maken of lezingen over oorlogskeukens, de smaken van Hasselt en plantaardig koken. 

Het volledige aanbod aan activiteiten wordt georganiseerd door de lokale middenstand, vrijwilligers en instellingen, maar de stad wil ook gewone inwoners betrekken. "We gaan op zoek naar authentieke Hasseltse smaakverhalen", vertelt Dehollogne. "Iedereen mag zijn of haar meest smaakvolle herinnering aan Hasselt met ons delen: een familierecept, een legendarische horecazaak, ..." 

Naast het verleden gaat Hasselt ook op zoek naar de toekomst van smaak in de stad. Thema's zoals duurzaamheid en diversiteit of het tot leven brengen van vergeten gerechten komen aan bod. Ruimer gezien ontwikkelt de stad een heus 'Smaaklabel'. 

"Vergis je niet, het is geen kwaliteitslabel", legt de schepen uit. "Het is een paraplubegrip waar we alle activiteiten rond smaak onder brengen. Dat kan gaan over culinaire initiatieven, mode, evenementen zoals workshops, boerenmarkten, de culinaire ring. Alles om te tonen dat wij de hoofdstad van de smaak zijn en blijven." 

Er is dus een overvloed aan evenementen en voedsel in Hasselt. Toch blikken een expositie en lezing net terug op tijden van schaarste. Zondag kan men gaan luisteren naar de lezing 'Vrouwen aan het Thuisfront - De Oorlogskeuken'. Op dezelfde dag openen stadsmuseum Stadsmus en Academie voor de Streekgebonden Gastronomie de expo 'Voeding in tijden van oorlogsschaarste'. 

"Je gaat zien hoe inwoners van Hasselt tijdens beide wereldoorlogen omgingen met schaarste", vertelt stadsarchivaris Mieke Strauven. "Het gaat dan over opeisingen en rantsoeneringen. Hoe kwamen mensen aan voeding en hoe gingen ze creatief om met het weinige dat voorhanden was?"

Het verhaal wordt verteld aan de hand van heel wat authentieke stukken. "Zo zijn er handgeschreven menukaarten van doopsels en trouwfeesten die gewoon doorgingen tijdens de conflicten. Je kan ook een originele meelzak zien uit de Eerste Wereldoorlog."

Strauven denkt dat mensen wel verrast zullen zijn over hoe groot de schaarste kan zijn, een waarschuwing dus in deze conflictvolle tijden. "Je bent het gewend om naar de winkel te gaan en te kiezen wat je wil. In conflictgebieden moet je het doen met wat er is. Dan moet je zaken eten waaraan je nooit had gedacht. Denk dan aan ratten of zelfs honden. Veel producten die niet meer te verkrijgen zijn worden vervangen. Zo hebben we recepten gevonden voor aardappelwafels of eikelkoffie."