Bovenmenselijke prestaties van West-Vlaamse sporters inspireren ook leerlingen van Kortrijkse sportschool

"In een school waarin je heel wat leerlingen hebt die met sport bezig zijn, leeft dat toch wel", vertelt Jonas Hindryckx, directeur van de RHIZO Lifestyle- en Sportschool in Kortrijk. "Dat komt zeker ook voort vanuit een gevoel van trotsheid op de regio. We merken dat de leerlingen de sporters uit hun eigen streek toch wel volgen."

"We gebruiken deze opvallende prestaties ook om dieper op bepaalde onderwerpen in te gaan tijdens de lessen. Tijdens hun opleiding krijgen zij een breed aanbod sportvakken: van gymnastiek, tot zwemmen, balsporten, verdedigingssporten, enzovoort. Maar ook pedagogie is een belangrijk onderdeel, het wetenschappelijke aspect van sport. Daarnaast kunnen de leerlingen ook kiezen voor een specifieke sport zoals basket, voetbal, omnisport en gymnastiek. De meesten beoefenen dus een andere sport, maar toch zorgen prestaties zoals die van Bonne en Sabbe voor inspiratie en motivatie."

"Zelf doe ik triatlon op hoog niveau en dit inspireert me inderdaad om mezelf verder uit te dagen", bevestigt ook Arcan Vanoverschelden (15). Hij is zelf triatleet en droomt ervan om zich ooit te kwalificeren voor de Olympische Spelen. "Wat zij presteren, dat is niet normaal. Als ik zulke dingen hoor, dan wil ik zelf mijn grenzen verleggen."

"Ik ben een kajakker met een topsportstatuut", vertelt Maarten Bruneel (15). "Dat wil zeggen dat ik tijdens die uren mag trainen voor mijn sport. Dit jaar wil ik me graag kwalificeren voor een EK of WK voor jongeren. Op Instagram en nieuwssites zag ik al geregeld berichten over Bonne passeren. Die mensen zijn echt gek. Hoe zij tot het uiterste gaan, dat vind ik heel straf. Ik zou het waarschijnlijk niet kunnen. Ultralopen is natuurlijk niet mijn sport, maar het lijkt me wel leuk om het ooit eens uit te proberen. Maar dan aan een trager tempo uiteraard (lacht)."

West-Vlaanderen lijkt een vruchtbare bodem te zijn voor ultrasporters. Kijk maar naar de prestatie van Marieke Blomme, de ultrazwemster uit Torhout die in september vorig jaar het meer van Genève overzwom. In 2021 was zij de eerste vrouw die de Belgische kustlijn afzwom. En dan is er ook Chris Seynhaeve uit Izegem die vandaag naar Canada vertrokken is voor zijn 2e ultramarathon. Hij wil daar in temperaturen tot -35 graden 650 kilometer te stappen. Bovenmenselijke prestaties die tot de verbeelding spreken. 

Hoe het komt dat er zoveel West-Vlaamse sporters zijn die extreme grenzen opzoeken, blijft gissen. Een deel van de verklaring ligt mogelijk bij de typisch 'West-Vlaamse mentaliteit': "Voor sport en topsport heb je toch een zekere werkethiek nodig. Discipline, vastberadenheid, niet opgeven, ... en toch ook wel een zekere koppigheid die nodig is om te slagen in de sportwereld", aldus Hindryckx.

"Triatlonfenomeen Frederik Van Lierde, gymnast Glen Cuyle en sprinter Alexander Doom kwamen trouwens onlangs op bezoek in onze school. Dat zijn toch wel grote sportnamen, allemaal uit onze provincie. We zijn trots op onze atleten."