Marc Van den Broeck van Urania en de sterrenkijker van het Michiel Coignet Observatorium.

Volkssterrenwacht Urania geeft cursus sterrenkunde in 100 jaar oud observatorium in hartje Antwerpen

In het meer dan 100 jaar oude Michiel Coignet Observatorium in Antwerpen kan je vanaf nu ook lessen sterrenkunde volgen. Volkssterrenwacht Urania uit Hove wil mensen in het hart van de stad kennis laten maken met de maan en de planeten.

An Verstuyft

do 20 feb. 2025 07u15

Het Michiel Coignet Observatorium in de Zirkstraat in Antwerpen werd in 1920 gebouwd, bovenop een school. Vorig jaar restaureerde Volkssterrenwacht Urania uit Hove de koepel en de telescoop. Zo kon het observatorium ook opnieuw echt gebruikt worden. Maar daar blijft het niet bij. Urania is op de unieke locatie ook gestart met een initiatiecursus sterrenkunde.

"De omgeving hier is vervuild door het vele licht in de stad. Sterren kan je dus niet goed zien, maar voor de planeten en de maan is dat geen probleem. Die zijn helder genoeg", zegt Marc Van den Broeck, directeur van Urania.

"Het is vooral heel bijzonder dat je naar de hemel kan kijken vanuit een authentieke koepel met een heel oude telescoop. Die moet je trouwens met de hand bedienen, er niets motorgestuurd. Het is een van de oudste volkssterrenwachten in Vlaanderen."

Urania uit Hove geeft nu ook korte initiatiecursussen in het centrum van Antwerpen.

Urania besloot om de cursussen in de stad te organiseren, omdat er de laatste jaren meer interesse is. "Mensen hebben veel vragen bij wat er gebeurt aan de hemel", zegt Van den Broeck. "Of bij foto's of fenomenen die ze delen op sociale media."

"Zeker nu ook met de huidige 'planetenparade', waarbij je alle planeten uit ons zonnestelsel goed kan zien. Zo is het idee voor de cursussen ontstaan."

Coignet had een goede band met Galileo

Urania houdt het Michiel Coignet Observatorium nu enkele avonden per maand open voor het grote publiek. "Als de maan te zien is en eventueel planeten, want voor sterren is het te licht in de stad."

De koepel van het observatorium in de Zirkstraat.

Urania eert er een 'vergeten' Antwerpse wetenschapper mee. "Michiel Coignet leefde van 1549 tot 1623 en heeft heel wat voor de wetenschap betekend. Hij had ook goede banden met andere Europese wetenschappers, denk maar aan Galileo. Maar hem zijn we vergeten als wiskundige en sterrenkundige. Door het observatorium naar hem te noemen, willen we hem huldigen."

De komende weken is het observatorium open op maandag 3, woensdag 5 en maandag 10 maart van 20 tot 22 uur. Je moet er wel 100 treden voor beklimmen, er is geen lift. Tickets kosten 5 euro en moeten online gekocht worden op de website van Urania.

De koepel en de telescoop moeten nog met de hand bediend worden.