Toeristen kunnen voor het eerst in 5 jaar Noord-Korea binnen: "Beperkte bewegingsvrijheid, van je hotelkamer tot de bar"

Toeristen zijn welkom in Rason, een kustregio in het noorden, aan de grens met Rusland. Ver weg van hoofdstad Pyongyang. "Dat gebied wordt weinig bezocht door toeristen. Een reisoperator maakt er nu reclame voor, om bijvoorbeeld een zeekomkommerkwekerij te bezoeken of een taekwondo-demonstratie te volgen", aldus Van der Veen. "Het voelt als een all-invakantie: je stapt op een vliegtuig en verder hoef je niet meer na te denken. 's Ochtends word je opgehaald aan je hotel, je wordt rondgereden en krijgt veel informatie over de Kim-dynastie. Daarna word je teruggebracht naar je hotel, waar je van je kamer naar de bar kan."

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-Un probeert zoveel mogelijk Zuid-Koreaanse en westerse invloeden buiten te houden. Op de reizen krijg je dan ook propaganda te zien, stelt Van der Veen in De Ochtend (Radio 1). "Maar de plekken die je te zien krijgt, zijn natuurlijk wel bijzonder. Hoewel je niet met de lokale bevolking kan kletsen." Voor het grote geld stelt Noord-Korea zijn grenzen niet open. Er komen normaal tussen de 5.000 à 15.000 toeristen per jaar. Westerlingen, politici en journalisten zijn bijvoorbeeld niet bepaald welkom. Het gaat vooral om Russische en Chinese toeristen.

Volgens Van der Veen is het mogelijk dat Noord-Korea dit als een soort test zien om toeristen in een afgesloten gebied toe te laten. "Als hen dit bevalt, mogen toeristen misschien opnieuw naar de hoofdstad." Buitenlandse Zaken raadt alvast Belgen af om Noord-Korea als bestemming te overwegen. Er is sprake van een "instabiele veiligheidssituatie" met "willekeurige arrestaties van buitenlanders voor politieke doeleinden".