Sanering van stort van Melveren zal de stad Sint-Truiden 5 miljoen euro kosten

Het dossier met plannen voor de sanering van het stort van Melveren is jaren op verschillende bureaus van de stad blijven liggen. In juli 2013 moest de stad eigenlijk al een plan kunnen voorleggen aan OVAM, de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij, maar dat is dus niet gebeurd. Doordat het dossier maar blijft aanslepen heeft OVAM een handhavingsprocedure opgestart. Als Sint-Truiden niet snel in actie zou schieten om de bodemsanering van het stort te realiseren, kunnen er boetes volgen.

De stad heeft ondertussen een saneringsplan opgesteld en ingediend bij OVAM. Zij hebben dit plan ontvankelijk verklaard, maar nog niet beoordeeld. Het is dus nog even afwachten of het plan wordt goedgekeurd of niet, maar schepen van Leefmilieu Gert Stas (Vooruit) verwacht dat het plan wordt goedgekeurd.

"Op dit moment vormt het stort geen direct gevaar voor de volksgezondheid", zegt Stas. "De bodemverontreiniging beperkt zich voorlopig tot de grond onder het stort, maar de regen kan daar verandering in brengen. Door het regenwater dat in de bodem sijpelt, kan het grondwater vervuild raken en kunnen de schadelijke stoffen van het stort zich verspreiden in de omgeving. Voorlopig is dit nog niet het geval in de omgeving van het stort, maar hoe langer we wachten, hoe gevaarlijker het stort wordt."

"Daarom is het belangrijk dat er eindelijk werk wordt gemaakt van de sanering", gaat Stas verder. "We willen het stort afdekken met een kleilaag, een folie die het water tegenhoudt én nog eens een laag aarde. In totaal zal de bodem 2,5 meter opgehoogd worden. De randen van de historische stortplaats zullen afgevlakt worden voor een vlotte afvloeiing van het regenwater."

De sanering van het stort van Melveren zal een van de grootste uitgaven van de huidige legislatuur zijn. 5,1 miljoen euro om precies te zijn. Een groot bedrag voor een stad die het financieel al erg moeilijk heeft. "Het is wel even slikken", zegt Stas, "maar het moet gebeuren.  Als we nu niets doen, komt de gezondheid de volgende generaties in gevaar en zadelen we hen op met nog meer problemen. Dat willen we absoluut niet."

"De Truienaar zal dit ongetwijfeld voelen. We zaten al in nauwe schoenen en nu komt dit er nog eens bij. We zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat we de personenbelasting niet moeten verhogen, maar het zal niet makkelijk zijn, dat geef ik eerlijk toe. In juni wordt de begroting besproken, daarna zal er meer duidelijkheid zijn. We blijven open communiceren over wat we doen met het geld van de Truienaar."

Zodra OVAM het saneringsplan heeft goedgekeurd, zal er een openbare aanbestedingsprocedure opgestart worden. Het is de bedoeling dat de werkzaamheden in 2026 of 2027 starten. Eind 2027 zou het stort volledig gesaneerd moeten zijn. Daarna hoopt het stadsbestuur een landschapspark te maken van het gebied. Wanneer dat gerealiseerd kan worden, zal afhangen van het beschikbare budget van de stad.