Mitch McConnell (83) zegt Senaat vaarwel: Republikein die "bevroor" tijdens persconferenties stelt zich niet meer verkiesbaar

In eerste instantie maakte McConnell het zijn persoonlijke missie om toenmalig Democratisch president Barack Obama zo veel mogelijk stokken in de wielen te steken. Zo hield hij op het einde van diens ambtstermijn eigenhandig de benoeming van de liberale rechter Merrick Garland als rechter voor het Amerikaanse Hooggerechtshof tegen, zodat de Republikein Donald Trump na zijn verkiezingsoverwinning in de plaats een conservatieve rechter kon afvaardigden. 

Enkele jaren later drukte hij er wel nog snel de benoeming van de conservatieve rechter Amy Coney Barrett door, net voor er presidentsverkiezingen zouden plaatsvinden en Joe Biden zijn intrek zou nemen in het Witte Huis. Daarmee beschikken de conservatieven nu over een supermeerderheid van 6 tegen 3 in het Hooggerechtshof.

De verhouding met Trump was niet altijd even goed. Zo veroordeelde McConnell Trump voor de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021, al stemde hij uiteindelijk wel tegen een impeachmentprocedure.

De laatste jaren ging zijn gezondheid met rasse schreden achteruit. Na enkele momenten waarin hij bevroor tijdens een persmoment, kondigde McConnell aan na de verkiezingen van 2024 niet langer de rol van fractievoorzitter te zullen vervullen.

Daardoor gaf hij zichzelf ook wat meer manoeuvreerruimte om zijn eigen koers te varen. Bij de benoeming van de kabinetsleden van de huidige regering stemde hij als enige Republikein al drie keer tegen een kandidaat die door Trump werd voorgedragen, wat hem op de toorn van de president en zijn medestanders kwam te staan.

In januari 2027 zit zijn politieke carrière er na 7 termijnen in de Senaat voorgoed op.