De Belgische ambassade in Congo geeft landgenoten in 4 Oost-Congolese provincies de raad om weg te trekken omdat de veiligheidssituatie er verslechtert. Het gaat om de provincies Tanganyka, Opper-Lomami, Lualaba en Opper-Katanga. De provincies Zuid- en Noord-Kivu zijn inmiddels al voor een groot deel in handen van de M23-rebellen, die door Rwanda worden gesteund. In Masisi, in Noord-Kivu, is een medewerker van Artsen Zonder Grenzen (AZG) gewond geraakt na een beschieting. Zijn leven is in gevaar.
Belgen krijgen de raad weg te trekken uit nog eens 4 provincies in oosten van Congo
De Belgische ambassade in Kinshasa raadt landgenoten aan om te vertrekken uit de provincies Tanganyka, Opper-Lomami, Lualaba en Opper-Katanga. Dat kan voorlopig nog vrij gemakkelijk met commerciële vluchten vanuit de steden Kalemie, Kolwezi en Lubumbashi, zegt de ambassade.
De toestand in het oosten van Congo lijkt vrij snel te evolueren. De M23-rebellen, die gesteund worden door buurland Rwanda, blijken steeds verder op te rukken in zuidelijke richting. Eind vorige week hebben ze de miljoenenstad Bukavu ingenomen, de hoofdstad van de provincie Zuid-Kivu. Ook de provincie Noord-Kivu is voor een belangrijk deel onder controle van de rebellen.
Intussen trekt buurland Burundi zijn troepen uit Congo versneld terug. Burundese troepen hebben een tijdje aan de zijde van het Congolese regeringsleger gevocht in de hoop M23 tegen te houden, maar nu dat is mislukt lijkt Burundi een directe confrontatie met de M23-rebellen en het Rwandese leger te willen vermijden.
Het regime van de Congolese president Félix Tshisekedi lijkt niet in staat om de toestand in het oosten van het land te keren. Volgens rebellenleider Corneille Nangaa is het einddoel van zijn rebellen de inname van de hoofdstad Kinshasa.
Medewerker Artsen zonder Grenzen gewond
In Masisi, in de provincie Noord-Kivu, is een medewerker van Artsen zonder Grenzen (AZG) zwaargewond geraakt bij een beschieting. Hij is in levensgevaar. Ook een kind dat met zijn familie vlakbij schuilde, is gewond geraakt. Sinds begin januari vinden in en rond Masisi bijna dagelijks gevechten plaats tussen strijders van de VDP/Wazalendo (gelieerd aan het Congolese leger) en M23-rebellen, zegt AZG. Dat leidde tot een toevloed van gewonden in Masisi, voornamelijk burgers. Duizenden mensen zochten ook hun toevlucht in de basis van AZG en op het terrein van het ziekenhuis.
Artsen Zonder Grenzen veroordeelt de schietpartijen. Het geweld ondermijnt het principe van bescherming van hulpverleners en humanitaire voorzieningen in tijden van conflict ernstig, meldt de organisatie. "Donderdag vonden hevige gevechten plaats in de stad zelf, die sinds half januari in handen is van de M23/AFC. Daarbij werden ook zware wapens gebruikt", zegt Stephan Goetghebuer van AZG.
"Ondanks onze herhaalde oproepen aan de strijdende partijen om humanitaire en gezondheidsfaciliteiten te beschermen, wordt er duidelijk geen rekening gehouden met de veiligheid van patiënten en medisch en humanitair personeel. Het humanitair recht wordt met voeten getreden. Dit moet stoppen."
