In Khan Younis, in het zuiden van Gaza, hebben leden van de extremistische Palestijnse organisatie Hamas 4 kisten met de lichamen van Israëlische gijzelaars overhandigd aan het Internationale Rode Kruis. Het zou gaan om de lichamen van een moeder en haar 2 kinderen, en een 84-jarige man.
Hamas overhandigt lichamen van 4 Israëlische gijzelaars, onder wie moeder en 2 kinderen
De lichamen van de overleden gijzelaars zijn overhandigd aan het Israëlische leger en overgebracht naar een forensisch instituut in Tel Aviv. Langs de kant van de weg stonden burgers met Israëlische vlaggen, om eer te betonen aan de overleden gijzelaars.
Hun identiteit zal pas officieel worden bekendgemaakt nadat de lichamen in Israël geïdentificeerd zijn.
Hamas liet gisteren al weten dat het gaat om Shiri Bibas en haar zoontjes Ariel (4 jaar) Bibas en Kfir Bibas (8 maanden). Haar echtgenoot Yarden Bibas kwam vrij in een van de eerste vrijlatingsrondes. De vierde overleden gijzelaar is Oded Lifshitz (84 jaar), meldde Hamas.
Allemaal werden ze ontvoerd uit hun huizen in kibboets Nir Oz op 7 oktober 2023. Volgens Hamas zouden ze al in november 2023 om het leven zijn gekomen bij Israëlische bombardementen op Gaza.
Dat Oded Lifshitz, een vredesactivist, een van de overleden gijzelaars is, is intussen bevestigd door een van zijn familieleden, die officieel op de hoogte is gebracht.
Netanyahu met vampierentanden
De manier waarop de lichamen vanmorgen werden overgedragen, heeft verontwaardiging uitgelokt, onder meer bij de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Volker Türk.
Bekijk: Hamas-leden overhandigen 4 zwarte lijkkisten aan het Rode Kruis
Militanten van Hamas hadden een podium opgezet waar de kisten werden getoond aan het publiek. Achter het podium stond een grote affiche waarop Israëlisch premier Netanyahu te zien was met vampiertanden. Bij het portret stond het opschrift "De oorlogscrimineel Netanyahu en zijn nazileger hebben hen (de overleden gijzelaars, red.) gedood met zijn raketten van een zionistisch oorlogsvliegtuig."
"Paraderen met lijkkisten is afschuwelijk en wreed en in strijd met het internationaal recht", reageert Volker Türk (VN). "Volgens het internationaal recht moet elke overdracht van de stoffelijke resten van overledenen in overeenstemming zijn met het verbod op wrede, onmenselijke of vernederende behandeling, waarbij respect voor de waardigheid van de overledenen en hun families wordt gewaarborgd."
Het is niet de eerste keer dat Hamas een georkestreerde ceremonie opzet bij een overdracht van Israëlische gijzelaars. De boodschappen op affiches zijn voornamelijk gericht tot het Israëlische publiek, dat de nieuwsbeelden vaak live volgt. Hamas hoopt zo de druk op de regering van Netanyahu nog verder op te drijven.
Netanyahu en Herzog "in rouw"
"Ellende, pijn. Er zijn geen woorden." Zo reageert de Israëlische president Isaac Herzog op sociale media op de overdracht van de lichamen van omgekomen gijzelaars van Hamas aan Israël. "Namens de Staat vraag ik vergiffenis voor het feit dat jullie niet beschermd zijn op die verschrikkelijke dag. En dat jullie niet veilig thuisgebracht konden worden."
"Het is een moeilijke dag voor Israël", zei Netanyahu gisteren. "Een schokkende dag, en dag vol rouw. We brengen 4 van onze geliefde gijzelaars, die spijtig genoeg het leven hebben gelaten, terug naar huis. We omarmen de families, en het hart van onze hele natie is gebroken. Mijn hart is gebroken. Het jouwe is dat ook."
"We rouwen, we hebben pijn, maar we zijn ook vastbesloten om ervoor te zorgen dat zoiets nooit meer gebeurt", voegde Netanyahu toe.
Hoeveel gijzelaars komen nu nog vrij?
Zaterdag zal Hamas 6 levende gijzelaars vrijlaten en zal Israël honderden Palestijnen vrijlaten uit Israëlische gevangenissen. Dat wordt de laatste gevangenenruil van de eerste fase van het bestand tussen Israël en Hamas.
Sinds het bestand op 19 januari in werking is getreden, heeft Hamas in verschillende rondes 19 gijzelaars vrijgelaten. Het akkoord voorziet dat in de eerste fase, die 6 weken duurt, in totaal 33 gijzelaars moeten vrijkomen in ruil voor 1.904 Palestijnse gevangenen.
Maar van de 14 gijzelaars die nog moeten worden vrijgelaten, wordt aangenomen dat er 8 om het leven zijn gekomen. Vandaag zijn 4 lichamen vrijgegeven, volgende week zou Hamas opnieuw 4 lichamen overdragen. Dat moet dan de laatste stap worden in de eerste fase van het bestand.
In een tweede fase van het bestand moeten de resterende gijzelaars worden vrijgelaten. Hamas heeft vandaag aangekondigd dat het dan alle overblijvende levende gijzelaars tegelijk zal vrijlaten. Het zou dan gaan om een 30-tal (wellicht 33) mannen. Een 30-tal anderen zou dood zijn.
Bouwmateriaal en prefabwoningen bij de grens
Vóór die tweede fase van start kan gaan, moet Israël ook nog zwaar bouwmateriaal, zoals bulldozers, en tenten en containerwoningen binnenlaten in Gaza.
Rijen bulldozers en wielladers staan nu nog in rijen te wachten bij de grensovergang tussen Gaza en Egypte, net als prefabwoningen die op vrachtwagens geladen zijn.
