Opbouwwerker M'Hamed El Ouali over Peterboswijk in Anderlecht: "Slechts 13 procent van inwoners heeft inkomen uit arbeid"

"Wij brengen mensen bij elkaar in een klein buurthuis. We willen hen sterker maken door op te komen voor hun basisrechten die hoe langer hoe meer onder druk staan. Dat gaat over huisvesting, onderwijs, tewerkstelling enzovoort”, verduidelijkt opbouwwerker M’Hamed El Ouali in De Wereld Vandaag.

"We hebben onlangs een feest van de liefde en de hoop gegeven. Daar is heel veel volk op afgekomen, net omdat mensen nood hebben om te praten, een veilige omgeving op te zoeken en even stoom af te laten. Dat heeft een therapeutisch effect."

"De toestand van de wijk is zonder schietincidenten al heel erg zwaar", benadrukt El Ouali. "We hebben te maken met 18 woonblokken met een capaciteit van 4.000 mensen. Ik denk dat er op dit moment 3.000 inwoners zijn. Er is geen buurtwinkel in de wijk, geen dokter, geen gemeenschapscentrum."

"De cijfers zijn heel hard: slechts 13 procent van de inwoners heeft een inkomen uit arbeid. Dit is echt desastreus. Ik denk dat daar de oorzaak ligt van de problemen die er momenteel zijn."

"Het probleem in Peterbos zijn niet de jongeren die in de wijk wonen. Het zijn netwerken van buitenaf die de wijk gebruiken als markt om drugs aan de man te brengen", aldus El Ouali. Volgens hem is het onveiligheidsgevoel bij de bewoners groot: "Een verdwaalde kogel is snel gebeurd."

"De verhoogde aanwezigheid van de politiediensten wordt door de meerderheid van de bewoners wel op prijs gesteld. Iedereen wil van dit probleem af."

"Het gevolg is dat het probleem verschuift naar een paar straten verder. Zodra de aanwezigheid van politie een beetje wegebt in Peterbos, komt het probleem weer terug naar de wijk. Het is een heel flexibele markt. Daar moeten we ons bewust van zijn."

Naast het onveiligheidsgevoel blijkt de stigmatisering van de bewoners van de Peterboswijk een groot probleem. "Mensen maken zich zorgen over de toekomst van hun kinderen. Opgroeien in Peterbos brengt een etiket mee. Als die (allochtone) jongeren op zoek gaan naar een job en hun adres is in Peterbos, dan worden zij eigenlijk dubbel gestigmatiseerd."

"Een wijk die aan haar lot wordt overgelaten, wordt speelterrein van mensen met minder goede bedoelingen", zegt El Ouali. Hij pleit voor meer voorzieningen."Er zijn geen dokters in de wijk, waardoor de drempel naar gezondheidszorg enorm hoog is. Er moeten opnieuw meer buurtwinkels komen. Tewerkstelling moet gecreëerd worden om jongeren een alternatief of perspectief te bieden."

"Het begint allemaal bij het wegnemen van grondrechten. Dat is niet alleen voor Peterbos zo, dat is overal van toepassing."

El Ouali én de inwoners van Peterbos blijven vastberaden om zich iedere dag in te zetten voor de wijk. "Bewoners willen niet toegeven aan de chantage die aan het gebeuren is. Als mensen vanuit angst reageren, bereiken we niks. We moeten juist onze aanwezigheid in die publieke ruimte versterken en zorg dragen voor elkaar."