In Egypte hebben archeologen de graftombe van koning Thoetmoses II ontdekt, een lid van de beroemde 18e dynastie uit het roemrijke Egyptische verleden. Het is de eerste ontdekking van een koninklijke graftombe sinds de ontdekking van het graf van Toetanchamon in 1922. "Dit is een van de belangrijkste ontdekkingen in de voorbije jaren", klinkt het.
Archeologen ontdekken voor het eerst in meer dan 100 jaar graf van Egyptische koning
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Voor het eerst sinds de ontdekking van het graf van koning Toetanchamon in 1922 hebben archeologen in Egypte een nieuw koninklijk graf ontdekt. Het gaat om de lang verloren gewaande graftombe van koning Thoetmoses II, die regeerde in de 15e eeuw voor Christus.
Het Egyptische ministerie van Toerisme en Oudheden heeft het over een van de belangrijkste ontdekkingen van de voorbije jaren. "Dit is het laatste verdwenen graf van de koningen van de 18e dynastie in Egypte", kondigde het ministerie gisteren aan.
Zoektocht naar 'bewoner'
In 2022 ontdekte een team van Egyptische en Britse wetenschappers de ingang en hoofdgang naar een graftombe in het gebied rond de berg Thebe, ten westen van de stad Luxor. De beroemde Vallei der Koningen, waar de farao’s begraven zijn, ligt op zowat 2 kilometer afstand.
Sindsdien probeerden de wetenschappers uit te zoeken wie de 'bewoner' van de graftombe geweest zou kunnen zijn. Er waren heel wat veronderstellingen, de meest waarschijnlijke leek de veronderstelling dat het ging om het graf van de vrouw van een koning.
Pas onlangs hebben experts de identiteit definitief kunnen bevestigen. Het gaat om de laatste rustplaats van Thoetmoses II, die vermoedelijk regeerde tussen 1493 en 1479 voor Christus.
Wat - en wie - is de 18e dynastie?
De 18e dynastie (1550 - 1292 voor Christus) is misschien wel de meest bekende dynastie in de geschiedenis van het oude Egypte. Het was een gouden tijd, waarin het rijk zich enorm uitbreidde. De farao's palmden grote gebieden in hun buurlanden in en lieten schitterende tempels en paleizen optrekken. Tijdens deze periode was de macht van Egypte op zijn grootst.
Onder de farao's van de 18e dynastie bevinden zich enkele beroemde telgen. Koningin Ahmose-Nefertari en koningin Hatsjepsoet, bijvoorbeeld. Achnaton (Amenhotep IV) regeerde tijdens deze periode, samen met zijn vrouw Nefertiti. Achnaton besloot dat de Egyptenaren slechts 1 god zouden aanbidden: Aton, de zichtbare kant van de zonnegod Ra.
En ook Toetanchamon, een zoon van Achnaton, maakt deel uit van de 18e dynastie. Onder historici staat hij niet meteen bekend als een sterke farao, maar hij is wellicht een van de beroemdste. In 1922 ontdekte de Brit Howard Carter namelijk zijn ongeschonden graf bij de Vallei der Koningen, met een omvangrijke collectie kunst en gebruiksvoorwerpen.
Laatste rustplaats
De term 'laatste rustplaats' is relatief, want de mummie van Thoetmoses II bevindt zich al lang niet meer in het graf. De resten werden al in 1881 gevonden op een andere locatie in de buurt. Vermoedelijk werd het lichaam verplaatst wegens grafplunderingen.
"In het graf lagen voorwerpen uit albast waarin de naam van Thoetmoses II gegraveerd stond, met de vermelding 'overleden koning'", zegt Mohamed Abdel Badie, hoofd van de Egyptische delegatie die bij de opgravingen betrokken was. Ook de naam van Hatsjepsoet, halfzus en vrouw van Thoetmoses II, werd teruggevonden, wat suggereert dat zij de begrafenisrituelen heeft uitgevoerd.
Tegelfragmenten in het graf tonen blauwe gravures en gele sterren, en paragrafen uit het boek 'Imdyway'. Dat is een van de belangrijkste 'grafboeken' die in veel koninklijke tombes gevonden zijn, als gids om de overleden vorst te helpen bij de reis door de onderwereld.
Waar zijn de schatten uit het graf?
Volgens Piers Litherland, het hoofd van de Britse delegatie wetenschappers, heeft het graf een eenvoudig architecturaal ontwerp, typerend voor de graftombes van vorsten die na Thoetmoses II kwamen. De graftombe bevat een doorgang bedekt met wit pleister, die leidt naar de eigenlijke grafkamer. De doorgang ligt ongeveer 1,4 meter hoger dan de begraafkamer. Vermoedelijk werd die gang gebruikt om inhoud te vervoeren, en is de gang later ook gebruikt om het lichaam van Thoetmoses II weg te halen.
Mohamed Abdel Badie zegt dat het graf in slechte staat is als gevolg van overstromingen kort na de dood van Thoetmoses II. Het onderzoeksteam zet zijn opdracht voort om meer te weten te komen over de site. Het team hoopt ook aanwijzingen te vinden over waar de inhoud van het graf naartoe gebracht werd na de overstromingen.
Het belang van Thoetmoses II
Thoetmoses II was de vierde koning van de 18e dynastie. Volgens historici overleed hij al voor zijn 30e. Hij wordt over het algemeen als minder belangrijk beschouwd dan zijn vader, Thoetmosis I en zijn zoon, Thoetmoses III. Experts vermoeden dat zijn vrouw, Hatsjepsoet, de echte macht in handen had. Na de dood van Thoetmoses II heeft zij nog jarenlang geregeerd als regent in naam van Thoetmoses III.
