Uitbarstende vulkaan Etna overspoeld door kijkgrage toeristen, hulpdiensten gehinderd

Op sociale media circuleren honderden beelden van toeristen die de uitbarstende vulkaan Etna in Sicilië bezoeken. Volgens Salvo Cocina, hoofd van de lokale Civiele Bescherming, hebben duizenden toeristen zondag de vulkaan beklommen om de uitbarsting van dichtbij te bekijken. 

Door de vele toeristen staan de straten vol met geparkeerde auto's, waardoor de hulpdiensten moeilijk - of helemaal niet – konden passeren. Maar die zijn wel nodig.

"Als de nacht valt, wordt de situatie extreem gevaarlijk. Het risico stijgt dat mensen zullen vallen of in de sneeuw zakken", zegt Cocina. Volgens hem waren gisteren 8 mensen, onder wie 2 minderjarigen, vermist. Die zijn enkele uren later teruggevonden door de brandweer. Zij waren overigens niet de eerste vermisten: de nacht ervoor werden 4 personen als vermist opgegeven.

Cocina noemt de toeristen "wild" en "extreem gevaarlijk". De dorpen moeten nu zelfs een beroep doen op vrijwilligers om de hulpdiensten bij te staan.

Lokale autoriteiten hebben opgeroepen om ten minste 500 meter van de lava te blijven, omdat het te gevaarlijk is. Wanneer sneeuw en lava – twee extremen – elkaar ontmoeten, ontstaat er een hevige ontploffing. 

Ondanks vele waarschuwingen, circuleren er beelden van een groep toeristen bij een lavastroom. Anderen skiën zelfs op de uitbarstende vulkaan. 

Sinds 11 februari is de vulkaan Etna opnieuw aan het uitbarsten. Sinds gisteren worden de uitbarstingen extremer: lava en as vliegen hoog in de lucht. De vulkaan barst regelmatig uit, maar het is de eerste keer in decennia dat lavastromen de omliggende dorpen bereiken.