Recordjaar voor Antwerps deelfietsensysteem Velo: meer dan 7 miljoen ritten en koploper in heel Europa

In 2011 ging het Antwerpse deelfietsensysteem Velo van start met 1.000 fietsen. 14 jaar later zijn dat er al 4.460, verspreid over 320 stations. In totaal werd er in 2024 een record van 7.168.640 ritten gemaakt met de fietsjes. "De Antwerpenaar heeft Velo overduidelijk in zijn hart gesloten", aldus Koen Kennis (N-VA), schepen van Mobiliteit.

Ondanks het succes, is het voorlopig onduidelijk of en hoe de stad het systeem nog wil uitbreiden. Het contract met de huidige uitbater loopt namelijk af in 2027. "Binnenkort schrijven we opnieuw een aanbesteding uit", aldus Kennis. "We hopen wel dat de nieuwe uitbater minstens de huidige kwaliteit van Velo kan evenaren."

Op korte termijn moeten de inwoners van Borsbeek dus niet rekenen op Velostations in het nieuwe district. Op lange termijn, met een nieuwe uitbater, kan dat wel. "Niet alleen Borsbeek, maar ook al onze randgemeenten zoals Edegem of Mortsel moeten in de toekomst gebruik kunnen maken van het systeem", zegt schepen Koen Kennis.

Bij Velo zelf zijn ze heel tevreden met de cijfers en zien ze waar het succes vandaan komt. "We werken hier 7 op 7 met 60 man om de fietsen te herstellen en weer op hun plaats te krijgen", vertelt Semun Alagas, verantwoordelijke van de fietsherstelplaats, vanuit de werkplaats van Velo.

Een defecte Velo komt binnen in de herstelplaats en moet daar verschillende stappen doorlopen. "Eerst doen we een testrit om te kijken wat er juist mis is met de fiets", gaat Alagas verder. "Daarna wordt de fiets hier van A tot Z gecontroleerd en hersteld. Na de herstelling checken we nog maar eens of alles in orde is."

Volgens de mensen van Velo is die hersteldienst, samen met de vlotte klantendienst, een groot deel van het succes. "Voor ons is het zeker haalbaar om nog uit te breiden", aldus Alagas. "Maar daarvoor kijken we naar het stadsbestuur en het nieuwe contract dat zal worden afgesloten. We hopen in ieder geval op deze manier verder te kunnen werken."

Velo Antwerpen is de nummer 1 in Europa als het gaat over het aantal fietsen, ritten en gebruikers in verhouding tot het aantal inwoners. Omgerekend naar het aantal inwoners, heeft 12 procent van de Antwerpse bevolking een abonnement op het populaire deelfietsensysteem. "Het is naast een goede stap richting de modal shift, ook de perfecte stadsmarketing", besluit schepen Koen Kennis.