Nieuw zwembad Tielt komt in centrum van fusiestad en niet in deelgemeente Meulebeke

Een van de opties voor een nieuw zwembad was de Kasteelstraat, op de grens van Tielt en Meulebeke, maar dat bleek juridisch een moeilijk dossier te worden. "Daar zou een Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan (PRUP) mee gemoeid zijn en ook op stedenbouwkundig vlak was het ingewikkelder", legt schepen van Sport Lieve Germonprez (CD&V - Lijst voor de Burger) uit. 

"We zouden nog enkele jaren nodig gehad hebben om dat allemaal in orde te brengen en daar wilden we niet op wachten. Ook als je naar de verplaatsingen kijkt, was het logischer om voor een centrum te kiezen. Naar de Kasteelstraat zou iedereen zich moeten verplaatsen, terwijl de scholen van Tielt nu gewoon te voet of met de fiets naar het nieuwe zwembad zullen kunnen." 

"De keuze voor Tielt of Meulebeke was moeilijker, daar hebben we echt moeten afwegen, zeker omdat we in Meulebeke ook met een sportschool zitten. We zijn aan het kijken of we site Ter Borcht, waar de sportschool ligt, op een andere manier kunnen ontwikkelen, met extra sportfaciliteiten."

Zo komt er wellicht een looppiste, een mountainbikeroute, een kunstgrasvoetbalveld en wordt ook een mogelijkheid gecreëerd voor openwaterzwemmen. "Het is niet leuk voor de Meulebekenaren dat ze geen zwembad meer zullen hebben, maar ze krijgen andere sportfaciliteiten in de plaats die zeer uniek zijn in de regio. Ik verwacht dat ze al bij al wel tevreden zullen zijn."

Ook de studenten van de sportschool moeten binnen enkele jaren dus naar centrum Tielt om te gaan zwemmen. "Het huidige zwembad in Meulebeke is nog vergund tot 2030. We gaan het goed verzorgen zodat het tot dan kan openblijven."

Bij de sportschool van Meulebeke reageren ze teleurgesteld op de locatie van het nieuwe zwembad. "Voor onze school is het natuurlijk ontzettend jammer", zegt directeur Adelien Mahieu. "We zullen ons op een heel andere manier moeten organiseren. Nu kunnen onze leerlingen te voet naar het zwembad."

Over enkele jaren zullen ze een afstand van 8 kilometer moeten overbruggen. "We hopen dat we hierover nog rond de tafel kunnen zitten met de stad, om te kijken wat de mogelijkheden op vlak van vervoer zijn."

Aan de sportschool in Meulebeke studeren 175 leerlingen. 18 daarvan volgen de specialisatie zwemmen, zij duiken wekelijks minstens 5 uur het zwembad in. 

Tegen 2028 zou het nieuwe zwembad, dat tussen sporthal De Ponte en de Europahal komt, klaar moeten zijn. "Dit jaar willen we alle vergunningen in orde brengen, zodat we volgend jaar kunnen beginnen met de bouw van het nieuwe zwembad. De bouw zou 2 jaar duren."

Kostprijs? 20 miljoen euro. "We zijn nog aan het bekijken of we eventueel kunnen samenwerken met een externe partner. We hebben wel al beslist dat het een competitiezwembad wordt en geen recreatiebad. Er komen dus geen grote glijbanen."