Merchtem stopt steun aan Haïti en Togo: 16.000 euro naar lokale welzijnsprojecten

Het gemeentebestuur van Merchtem brengt alle organisaties, projecten en initiatieven rond welzijn samen in de nieuwe welzijnsraad. Ook de seniorenraad en de Noord-Zuidraad gaan naar de welzijnsraad. Het budget van 16.000 euro voor ontwikkelingssamenwerking wordt via de welzijnsraad herbestemd naar plaatselijke initiatieven voor kwetsbare groepen en gaat dus niet langer naar buitenlands projecten.

"De welzijnsraad zal een platform zijn waarin alle spelers die betrokken zijn bij welzijnsthema’s een stem krijgen. Het gaat om de seniorenzorg, kinderwelzijn, armoedebestrijding, eenzaamheid, gezondheid en ondersteuning voor personen met een beperking", vertelt schepen Reinoud De Bosscher (N-VA). "Door de nieuwe samenwerking kunnen we veel meer en beter zorgen voor een directe meerwaarde voor de inwoners van Merchtem."

De nieuwe adviesraad zal het college van burgemeester en schepenen én de gemeenteraad adviseren en initiatieven nemen over beleidskwesties over welzijn in de brede zin.

Een opvallende vernieuwing in de welzijnsraad is de herbestemming van het budget voor ontwikkelingssamenwerking. "Tot nu ging jaarlijks tot 16.000 euro naar internationale projecten in onder meer Haïti en Togo", zegt schepen van Ontwikkelingssamenwerking Steven Elpers (LVB). "Het nieuwe schepencollege heeft beslist om die middelen voortaan enkel nog in te zetten voor lokale Merchtemse welzijnsinitiatieven, de vierde wereld, mensen in kansarmoede hier bij ons, in eigen gemeente."

Merchtem wil meer doen voor kwetsbare groepen binnen de eigen gemeente.  Dat zal via de nieuwe welzijnsraad gebeuren. "Iedere Merchtemnaar met een hart voor sociaal engagement kan zich kandidaat stellen en krijgt zo de kans om mee te werken aan een nog warmer Merchtem, " besluit Elpers.