Francesco Rivella, ook wel de 'vader' van Nutella genoemd, is afgelopen vrijdag op 97-jarige leeftijd gestorven. Hij was tientallen jaren de rechterhand van Michele Ferrero, met wie hij de hazelnootpasta heeft uitgevonden.
Hij leerde de wereld hazelnootpasta smeren: mede-uitvinder van Nutella overleden
Louise Van Immerzeele
Gepubliceerd:
Francesco Rivella startte zijn carrière bij het Italiaanse bedrijf Ferrero in 1952, waar hij als chemicus aan de slag ging.
De jonge Francesco maakte deel uit van het team dat grondstoffen bestudeerde om nieuwe producten te ontwikkelen door ingrediënten te mengen en zo de ideale smaken van Ferrero-producten te vinden.
Zo speelde hij een belangrijke rol in de ontwikkeling van iconische producten als Kinder-chocolade, Ferrero Rocher en dus ook de Nutella-pasta.
Enkele jaren later werd Rivella gepromoveerd tot technisch directeur en adviseur. Als rechterhand van Michele Ferrero hielp Rivella zijn creaties te verfijnen, met de focus op kwaliteit en innovatie. Hij ging uiteindelijk met pensioen in 1993.
De geboorte van Nutella
Voor de ontstaansgeschiedenis van Ferrero, de producent van Nutella, moeten we teruggaan tot Pietro Ferrero.
Hij was een chocolatier uit Alba in de Italiaanse regio Piëmont. Samen met zijn broer werkte hij in de familiebakkerij aan nieuwe creaties, die later het fundament zouden worden van het Ferrero-patrimonium.
Na de Tweede Wereldoorlog was cacao heel schaars geworden, maar waren er hazelnoten in overvloed.
Daarom ontwikkelde hij een soort hazelnootmengsel met onder andere suiker, olie en slechts een klein beetje cacao: de 'Giandujot'. Hij goot het mengsel in langwerpige vormen en verkocht het als harde blokken beleg. Dat kon je dan als plakjes op je boterham leggen.
Er waren echter verschillende klachten van ouders: hun kinderen aten enkel het beleg op, en niet het brood. Daarom paste Ferrero het recept aan en vormde hij het blok beleg om tot 'SuperCrema', een hazelnootpasta die je gemakkelijk kan smeren.
Toen Pietro Ferrero in 1949 overleed, nam zijn zoon Michele het bedrijf over. Hij bouwde het uit tot het grote bedrijf zoals we het nu kennen. Michele was voortdurend bezig de recepten te verfijnen en betere, kwalitatievere versies te vinden.
Samen met Francesco Rivella, heeft hij het recept van zijn vader gefinetuned en omgevormd tot de hazelnootpasta, zoals die nu nog verkocht wordt. Op 20 april 1964 rolde de eerste glazen pot hazelnootpasta van de band in Turijn: Nutella was geboren.
Wat maakt de smaak van Nutella zo uniek?
Wat chocolatier Dominique Persoone vooral opvalt, is dat er een klein beetje zout wordt toegevoegd aan de hazelnootpasta. "Dat maakt de suiker veel aangenamer", vertelt hij in De Wereld Vandaag op Radio 1.
Daarnaast zorgen de geroosterde hazelnoten uit Piemonte, Italië voor een rijke smaak. Die worden wel aangevuld met hazelnoten uit Turkije. Nutella bestaat uit 50 procent vet en suiker, waardoor de chocopasta heel smeuïg en smeerbaar is. Daarnaast smaak en ruik je de chocolade goed.
Beluister: Dominique Persoone ontleedt de smaak van Nutella.
Al snel vond je het iconische logo overal ter wereld in de winkelrekken. Het bedrijf opende zijn eerste fabriek buiten Europa in 1978, vlak bij Sydney in Australië. Ondertussen gaat ook 25 procent van de wereldproductie van hazelnoten rechtstreeks naar Ferrero.
In 1996 kon je zelfs 'Génération Nutella' vinden in het Louvre in Parijs. Dat was een expositie waar kunstenaars die opgegroeid waren met Nutella, hun kunst tentoonstelden. Sinds 2007 wordt jaarlijks de 'Wereld Nutella Dag' gevierd, op 5 februari. Nutella vierde vorig jaar zijn 60e verjaardag.
Toch kwam Nutella enkele jaren geleden onder vuur te liggen. Een van de hoofdingrediënten is palmolie, een plantaardige olie die wordt gewonnen uit de palmvrucht. De palmolie-industrie is echter schadelijk voor het milieu. Voor palmolieplantages wordt namelijk veel kostbaar tropisch woud gekapt.
Ondertussen belooft de producent alleen nog palmolie te gebruiken die afkomstig is "van verschillende gecertificeerde plantages".
Veganistische versie
Daarnaast surft Nutella ook mee op andere trends. Zo kan je Nutella tegenwoordig vinden in alle vormen, zoals muffins of ijs met Nutella. In het najaar heeft het bedrijf nog iets nieuws op de markt gebracht: de Nutella Plant-Based.
Dat is een vegan hazelnootpasta, waarbij dus de melk vervangen is door plantaardige ingrediënten zoals kikkererwten en rijstsiroop. Alles dus om de consument van vandaag tegemoet te komen.
