40 pagina's aan haatberichten: het is een opvallend hoofdstuk in 'Virologica', het nieuwe boek van viroloog Marc Van Ranst. Hoewel de coronapandemie achter ons ligt, blijft de haat tegenover zijn persoon nog steeds toenemen, zo vertelt hij in De afspraak. "Maar mijn mening niet meer uiten om de haat te vermijden, is het onmogelijke vragen van mij."
Marc Van Ranst schrijft in nieuw boek over honderden pagina's haat aan zijn adres: "De bedreigingen blijven toenemen"
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
"Dit boek brengt vooral het persoonlijke relaas van een man met een uitgesproken mening. (...) Marc Van Ranst werd geconfronteerd met aanvallen op zijn geloofwaardigheid, ondermijning van zijn standpunten, haatberichten en zelfs doodsbedreigingen."
Zo wordt het nieuwe boek 'Virologica: strijden tegen een kleine grote vijand' van Van Ranst beschreven. Een boek vol informatie over virussen, verweven met de beleving van de afgelopen 5 jaar van de viroloog.
Aantal verwensingen blijft toenemen, ook na pandemie
Die beleving wordt vaak overschaduwd door bedreigingen, zo tonen de 40 pagina's aan haatberichten in het boek. "In werkelijkheid zijn dat er veel meer. Het opvallende is dat het steeds meer wordt, ook nu nog", zegt hij daarover in De Afspraak.
In januari alleen al kreeg hij bijvoorbeeld al evenveel verwensingen als tussen 2020 en 2023. "Dat is te verklaren door enkele dynamieken. Sinds X van Elon Musk is, is er minder moderatie en wordt factchecking achterwege gelaten. Tel daar nog eens de verkiezing van Trump als president bij en de haatberichten gaan enkel maar de hoogte in."
Bekijk: viroloog Marc Van Ranst merkt dat de haat toeneemt
"Extreme mensen die in alle anonimiteit online hun mening kunnen geven, vinden in die gebeurtenissen precies zuurstof en zelfvertrouwen om bagger te blijven sturen."
Geen fouten gemaakt op sociale media
Van Ranst zelf is ook niet op zijn mond gevallen op sociale media. Vaak heeft hij een antwoord klaar voor al de bedreigingen. Zoekt hij het dan soms niet zelf op? "Nee, dat is hetzelfde als beweren dat een vrouw dat kort rokje maar niet had moeten dragen. Ik heb geen fouten gemaakt op sociale media."
Andere virologen zoals Steven Van Gucht en Erika Vlieghe lijken wel minder last te hebben van de haat. "Zij hebben ook allemaal politiebescherming gehad. Ze zijn misschien wel minder actief op sociale media, maar dat maakt nog niet dat ik het zelf zoek."
Hij vindt de strijd die hij op sociale media voert tegen extreemrechts, zoals hij het zelf benoemt, een nodige zaak. "Vooral het racisme. Niemand gaat mij ooit komen vertellen om racisme te vergeten en daar niets op te zeggen. Dat zou het onmogelijke vragen van mij."
Desinformatie, haat en doodsbedreigingen: is het hem dat allemaal waard? "Het is gewoon een realiteit. Het alternatief is me afzijdig houden, dat kan ik ook niet doen."
