De Amerikaanse president Donald Trump is voorzitter geworden van The Kennedy Center, het toonaangevende cultuurcentrum in Washington. De gevolgen voor het culturele veld in de Verenigde Staten - en de rest van de wereld - mogen niet onderschat worden, zegt Amerikakenner Steven De Foer.
Trump neemt toonaangevend Kennedy-cultuurcentrum in handen: "Protest is groot"
Donald Trump heeft het laken naar zich toe getrokken in The Kennedy Center in Washington. Hij is benoemd tot voorzitter van de raad van bestuur van het toonaangevende culturele centrum in de hoofdstad van de Verenigde Staten.
Trump heeft die raad gevuld met leden uit zijn naaste omgeving - onder wie zijn stafchef en vicestafchef - en wil het centrum een andere koers laten varen. Dat heeft hij onder andere laten weten op zijn eigen sociale netwerk Truth Social.
Trump heeft het roer overgenomen omdat zijn administratie "niet hield van wat ze er vertoonden en vanwege verschillende andere dingen". "We gaan ervoor zorgen dat het goed is en niet woke", want sommige shows die er eerder werden vertoond, waren volgens Trump "verschrikkelijk" en "een schande."
Dat een president voortaan het cultuurprogramma mee bepaalt, is opvallend. "Het is een hele stap verder als je het vergelijkt met zijn eerste termijn", zegt Amerikakenner Steven De Foer in 'Nieuwe feiten' op Radio 1. "Trump was de kluizenaar van het Witte Huis tijdens die eerste termijn. Hij is nooit ergens naartoe gegaan."
Protest
Trump staat, in tegenstelling tot sommige voorgaande Amerikaanse presidenten, niet bekend als cultuurliefhebber. "Wanneer in het verleden een president zich vestigde in Washington, werd die ook onderdeel van het culturele leven daar. Zelfs Ronald Reagan, acteur in populaire films, werd een onderdeel van de culturele 'scene'"
Sterker nog: Trump zette nog nooit een voet binnen in The Kennedy Center, ook niet tijdens zijn vorige termijn. "Dat had min of meer een aanleiding", zo legt Steven De Foer uit. "Er waren een aantal 'Kennedy Center Honors', mensen uit de culturele sector die jaarlijks in de bloemetjes werden gezet, die zich negatief over Trump hadden uitgesproken."
Amerikakenner Steven De Foer heeft het in 'Nieuwe feiten' over Trumps invloed op The Kennedy Center:
"Wegblijven, tot daar aan toe, maar het overnemen is een heel andere zaak", gaat De Foer verder. En dat wekt protest op, zo ziet hij. "Renée Fleming, de bekendste Amerikaanse operazangeres van het moment en artistiek adviseur, is er meteen mee gestopt."
"Ondertussen is het aantal ontslagen in belangrijke functies groot. Zowel van mensen die zelf ontslag nemen, als mensen die ontslagen zijn."
Veranderd cultureel klimaat
Volgens De Foer zijn de gevolgen voor het culturele klimaat in Amerika niet te onderschatten. "Het gaat niet alleen om dat ene gebouw. Dat is het paleis achter de organisatie die in totaal 2 miljoen bezoekers per jaar trekt, met meer dan 2.000 evenementen." De invloed die het daardoor als instelling uitoefent, kan tellen.
Op terreinen die gevoelig liggen voor Trump, zullen ook productiehuizen zich niet te veel profileren
Steven De Foer, Amerikakenner
Dat kan zich doortrekken naar andere cultuurhuizen, zo zegt De Foer, ook zonder rechtstreekse zeggenschap van Trump.
"The Kennedy Center als instelling geeft de sfeer wel aan", zegt De Foer. Wat daar te zien is, of juist niet te zien is, geeft een signaal. Zo werd onlangs nog een populaire jeugdmusical afgevoerd waar volgens een medewerker een allegorie van LGBTQ+-rechten in gelezen kon worden.
Ook andere instellingen maken volgens De Foer specifieke keuzes uit schrik om sponsors te verliezen. Disney, en bij uitbreiding Hollywood, is daar een voorbeeld van. "Opeens doen ze niet meer zo aan diversiteit", klinkt het. "Op terreinen die gevoelig liggen voor Trump, zullen productiehuizen zich niet te veel profileren. Voor je het weet, krijg je hem tegen je."
"Zelfs voor organisaties die de moed hebben om een punt te maken, kunnen de financiële consequenties groot worden."
