Antwerp FC dicht bij vergunning "cruciale" nieuwe tribune voor 8.700 supporters: dit zijn de (gelekte) plannen

Het heeft al heel wat voeten in de aarde gehad, maar de nieuwe tribune in het Bosuilstadion komt eraan. Of daar lijkt het toch op als het schepencollege de vergunning goedkeurt voor de nieuwe, "tijdelijke" tribune. 

Na de communicatie van het najaar heeft de club in alle stilte gewerkt om het dossier zo waterdicht mogelijk te krijgen.

Als alles gaat zoals voorzien, geeft het stadsbestuur dinsdag de vergunning aan de club. Een meevaller, de tribune is immers cruciaal voor de toekomstplannen van de Great Old. Al blijft een groot bouwproject finaliseren in België een dubbeltje op zijn kant.

Op de sociale media circuleren al enkele dagen gelekte plannen van de tribune. Die zou onderaan staanplaatsen krijgen, bovenaan zitplaatsen. De capaciteit ligt rond de 8.500 plaatsen. Verschillende bronnen bevestigen ons dat de plannen sterk overeenkomen met wat er in de aanvraag staat.

De term "tijdelijk" is ook concreter geworden: er zou een vergunning voor 10 jaar klaarliggen. Al is "tijdelijk" in Antwerpen een relatief begrip. De "tijdelijke" noodbrug aan de Franklin Rooseveltplaats stond er ook 34 jaar, voordat ze in 2006 definitief werd afgebroken.

Toch betekent dat niet dat de totale capaciteit van de Bosuil naast de 16.144 huidige plaatsen plots verhoogd wordt naar bijna 25.000 personen. De stad zal wellicht maar een capaciteitsvergunning geven van maximaal 21.000 plaatsen. 

Reden daarvoor is vooral de moeilijke mobiliteitssituatie rond de Bosuil. Parkeren in Deurne-Noord is altijd een uitdaging, ook zonder voetbalwedstrijden en optredens in het nabijgelegen Sportpaleis.

Ook het openbaar vervoer is geen sterk punt in het dossier, getuige de drukte op tramlijn 5 voor en na de wedstrijden. En de plannen voor een tramverbinding op de Bisschoppenhoflaan blijven verre toekomstmuziek. 

Indien de stad een vergunning zou geven, dan zal dat met veel voorwaarden omtrent de mobiliteit zijn. En ook de eventuele ontgroening van De Bremweide, een groene zone net achter het stadion, ligt gevoelig in een district dat voor de rest al flink verhard is.

Hoe de club exact gaat omspringen met het feit dat de vergunde capaciteit lager ligt dan het aantal plaatsen, is nog onduidelijk.

Antwerp kan in principe een tijdelijke verhoging aanvragen voor topwedstrijden. Het is bekend dat de wachtlijst voor tickets voor grote affiches  en abonnementen oploopt tot ver in de duizenden.

Toch zijn er nog andere opties. Volgens onze informatie wil Antwerp de tribune 4 opwaarderen. De huidige staanplaatsen zouden zitjes kunnen worden (wat een verlaging van de capaciteit inhoudt), en er zouden extra loges komen.

Dat er op de plannen plaats is voor de spionkop op de vertrouwde tribune 2, is een teken aan de wand.

Antwerp wil de nieuwe tribune graag (in het begin van) volgend seizoen in gebruik nemen. Onrealistisch klinkt dat niet. De hoofdtribune werd enkele jaren geleden in een recordtempo van ongeveer 6 maanden neergepoot. 

Dat de nieuwe tribune aan de overzijde een stuk minder complex wordt, moet de Antwerpsupporter moed schenken wat de timing betreft.

Of de tribune ook esthetisch de harten sneller zal doen slaan, valt af te wachten. In tegenstelling tot de andere 2 nieuwe tribunes, wordt T2 een simpele constructie zonder tierlantijntjes. Er is om kosten te besparen ook geen aansluiting op de andere tribunes.

Opvallend: de nieuwe tribune wordt deze keer door Antwerp zelf als opdrachtgever gezet, en niet bouwbedrijf Ghelamco van voorzitter Paul Gheysens.

Het belang van die tribune mag niet onderschat worden. Antwerp – dat al een tijdje niet meer wil of kan teren op een haast eindeloze geldstroom van eigenaar Paul Gheysens – moet zelfvoorzienend worden. En de nieuwe tribune moet voor extra toeschouwers en dus ook entreegeld zorgen. 

Antwerp loopt naar eigen zeggen elk jaar zo'n 25 miljoen euro aan inkomsten mis door de leegstaande tribune. "Een oplossing is cruciaal voor de toekomst van de club", klinkt het op de Bosuil.

Of dat bedrag echt zo hoog zal liggen, is twijfelachtig. Maar het maakt wel duidelijk dat de tribune voor Antwerp noodzakelijk is om structureel te groeien en hopelijk definitief komaf te maken met de jaarlijkse verliezen.