Geen sporter of politicus, maar slager Herman (72) wordt ereburger van Boutersem: "Ik krijg er kippenvel van"

Herman nam in 1979 een piepkleine beenhouwerij over in het centrum van Vertrijk. "Het was niet veel, maar we hadden ook niet veel", zegt Herman. "We hadden gepland dat Margriet ging blijven werken in het gemeentehuis van Lubbeek, maar dat heeft maar een dag geduurd. De slagerij was meteen een succes."

De zaak is over de jaren uitgegroeid tot een familiebedrijf. "Mijn kinderen zijn mee in de slagerij gestapt en ondertussen zijn zelfs de kleinkinderen aan de slag als jobstudent", zegt Herman. "Ons geheim? We zijn heel bewust nooit meegegaan in de industrialisering, maar hebben juist een stap teruggezet. Basisproducten met smaken van hier, daar staan we voor bekend."    

De gemeente Boutersem wil de succesvolle zaak in de bloemetjes zetten. "Iedereen kent Herman, in ons dorp, maar ook ver daarbuiten", klinkt het. "Hij wordt aanschouwd als de bezieler van Hagelandse streekproducten en is ook ere-voorzitter van vzw Streekproducten Vlaams-Brabant. De viering van het ereburgerschap volgt later."

Voor Herman is de titel een grote eer. "Ik krijg er nog steeds kippenvel van", zegt hij. "Het is een onwezenlijk gevoel om je carrière zo bekroond te zien worden. De titel is aan mij gegeven, maar dit is de verdienste van de hele familie."

De zaakvoerder is ondertussen al 72 jaar oud, maar hij denkt niet aan stoppen. "Het zijn vandaag vooral de kinderen die de zaak rechthouden, maar ik help nog vaak", zegt hij. "Het zware werk is voor hen, maar ik geniet nog steeds van het vak. Die passie is er nog. Liefst wil ik dit blijven doen tot mijn laatste dag."