Alwéér wasbeer gespot in Vlaams-Brabant: "Al 3e in enkele weken tijd"

Hij ziet er schattig uit, de wasbeer die een wandelaar ontdekte in een uitgeholde boom in natuurgebied de Demerbroeken. Dat gebeurt steeds vaker, vertelt bioloog Frederik Thoelen, die heel wat ervaring heeft met wasberen. Zo worden er in Natuurhulpcentrum Oudsbergen momenteel 30 wasberen opgevangen. "We krijgen al een aantal jaren berichten van wasberen in Vlaams-Brabant. Een aantal weken geleden hebben we zelf nog 1 gevangen in Glabbeek.  En vorige week nog in Zaventem." 

De wasbeer is een exoot, die eigenlijk niet voorkomt in Europa. Toch maakt hij de afgelopen jaren zijn opmars hier. Die begon in Duitsland, vertelt Frederik: "Van nature komt hij uit Noord-Amerika. Maar tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn vooral in Duitsland na bombardementen op pelskwekerijen, wasberen ontsnapt. Ze werden toen gekweekt voor hun pels. In Noord-Amerika is een gelijkaardig klimaat als hier, en voedsel vinden ze overal. Daardoor kunnen ze hier zo goed aarden en blijft hun aantal maar toenemen. Wasberen kennen geen grenzen, en dus zitten ze intussen ook hier." 

En hoewel een exoot geen bedreiging hoeft te zijn voor de inheemse dieren, is dat wel het geval bij de wasbeer. "Ze kunnen echt schadelijk zijn hier. Zo roven ze nesten leeg van bijvoorbeeld vogels. Ze kunnen ook drager zijn van een bepaalde spoelworm. Dat is niet gevaarlijk voor hen, maar wel voor de mens. Bovendien richten ze ook veel schade aan in gebouwen. Daarom staat de wasbeer op de lijst van invasieve diersoorten en moet elk land vanuit Europa ingrijpen als er 1 ontdekt wordt."  

Wanneer je een wasbeer ziet zoals de wandelaar in Scherpenheuvel-Zichem moet je bellen naar het Natuurhulpcentrum. Zij kunnen de wasbeer vangen en meenemen. "Dat gebeurt onder een strikt protocol. Omdat ze die schadelijke spoelworm kunnen dragen, moet het dier 1 maand in quarantaine. We komen daar dan alleen binnen met mondmaskers, handschoenen en speciale pakken, tot we zeker zijn dat hij geen ziektes heeft. Daarna gaan we de mannetjes castreren en de vrouwtjes steriliseren. En dan zetten we ze in ons verblijf in afwachting van een plek in een zoo. Momenteel zitten er zo'n 30 bij ons. Maar de meeste verhuizen binnenkort naar een zoo in Zwitserland en Frankrijk." 

Wie een wasbeer ziet, kan dat ook altijd melden op de website waarnemingen.be. "Zo houden we ook een goed overzicht van hun populatie", aldus Frederik.