Een versie van 'L'Âge mûr', een beeldhouwwerk van de Franse kunstenares Camille Claudel, is in Orléans geveild voor 3,1 miljoen euro. En dat terwijl de wereld jarenlang niet af wist van het bestaan van het beeld. Het werd per toeval ontdekt nadat het jarenlang stof had verzameld in een onbewoond appartement in Parijs.
Topwerk van Franse beeldhouwster dat jarenlang stond te verstoffen in Parijs' appartement geveild voor 3,1 miljoen euro
Vincent Merckx
Gepubliceerd:
Veilingmeester Matthieu Semont ontdekte het kunstwerk toen hij gevraagd werd om de inventaris op te maken van een appartement in de buurt van de Eiffeltoren. Het was al 15 jaar lang onbewoond. Daar had het bronzen werk al die tijd weggestopt gezeten onder een laken, zonder dat iemand ooit van het bestaan had afgeweten.
Semont wist naar eigen zeggen echter meteen waarmee hij te maken had. 'L'Âge mûr' ("De Volwassen Leeftijd") is een van de bekendste werken van de Franse sculpturiste Camille Claudel (1864 - 1943).
Claudel ontwierp het beeld op vraag van de Franse staat, maar die zegde de bestelling op in 1899. Toch goot Claudel nadien nog verschillende versies in brons. Die zijn onder andere te bezichtigen in het Musée Rodin en het Musée d'Orsay in Parijs. Daarnaast bestaan er nog tientallen kleinere variaties van het werk.
"Het was een ontmoeting, eerder dan een ontdekking", zo herinnert veilingmeester Semont zich het moment waarop hij het laken optilde en deze voorheen onbekende versie vond. "Het was magisch. Ik heb gehuild."
Levenspad of liefdesbreuk?
'L'Âge mûr' bestaat niet alleen in verschillende gedaanten, het heeft ook verschillende namen. Zo staat het ook bekend onder 'Lot', 'Levenspad' of 'Noodlot'.
Het werk beeldt 3 fases in een mensenleven uit. Een smekende jonge vrouw, op haar knieën, moet de hand lossen van een oudere man, die op zijn beurt meegevoerd wordt door een oude, gevleugelde vrouw. Het kan dus gezien worden als een allegorie van het ouder worden.
Maar in brieven aan haar broer vertelde Claudel dat 'L'Âge mûr' ook haar breuk met de Franse beeldhouwer Auguste Rodin verbeeldt, en haar weg naar de hel die erop volgde. Claudel was een studente van Rodin, maar ook zijn minnares. Rodin besloot uiteindelijk toch bij zijn vrouw Rose Beuret te blijven.
Dat is ook te zien aan de verschillende versies van het beeld. In vroegere versies lijkt de oudere man zich nog te verzetten tegen de gevleugelde vrouw. In latere versies laat hij zich gewillig wegleiden.
Staande ovatie
Deze nieuwe, derde versie van 'L'Âge mûr' is vandaag geveild voor 3,1 miljoen euro. Vooraf was het geschat op 1,5 tot 2 miljoen euro.
Zo is dit vergeten beeld in één klap het op één na duurste werk van Claudel geworden. Alleen een eerste versie van een ander bekend werk, 'La Valse', bracht in 2013 nog meer op: 5,2 miljoen euro.
350 geïnteresseerden volgden de veiling in Orléans, en gaven na afloop een staande ovatie. De identiteit van de koper is niet bekend.
