De laatste tijd verschijnen er op TikTok massaal livestreams van bekende Amerikaanse artiesten zoals Billie Eilish en Justin Bieber. Deze livestreams lijken echt, maar komen van nepaccounts die oude beelden van de artiesten opnieuw delen. Oplichters gebruiken deze video's om geld te verdienen.
Nepaccounts verdienen geld met valse TikTok-livestreams van Billie Eilish en Justin Bieber
Nele Baeyens
Gepubliceerd:
De afgelopen dagen doken op TikTok regelmatig livestreams op van bekende Amerikaanse artiesten zoals Billie Eilish en Justin Bieber . Ze gaan ook in gesprek met kijkers, wat de indruk wekt dat alles zich live afspeelt.
Maar wat opvalt aan deze livestreams is dat ze niet gestart zijn door de officiële accounts van beide artiesten. Zowel Billie Eilish als Justin Bieber hebben geverifieerde TikTokaccounts met respectievelijk 70 miljoen en 24 miljoen volgers. Deze livestreams zijn gestart door accounts met andere namen, die wel telkens dezelfde beelden gebruiken.
Oude beelden worden opnieuw gedeeld
Van Billie Eilish bijvoorbeeld worden deze beelden op 9 februari 2025 als livestream gedeeld. In de livestream praat Eilish over ‘covid’ en ook over het feit dat ze geen concerten meer kan doen.
Dit betekent dat de video vermoedelijk al enkele jaren oud is. Dit wil ook zeggen dat de artiesten niet echt een livestream starten, maar dat er beelden van hen opnieuw gedeeld worden als livestream.
Enkele TikTokgebruikers vermelden in video’s over dit fenomeen dat de livestreams dateren van 2020 of 2021. Na een korte zoekopdracht op YouTube vindt VRT NWS de beelden van de livestream daar terug. Het gaat om een opname die Billie Eilish maakte op 28 januari 2021. En ook deze beelden van Eilish die opnieuw worden gedeeld, dateren van 2 jaar geleden .
Van Justin Bieber circuleren ook verschillende beelden van livestreams. Eentje waarop hij een grijze trui draagt en eentje waarop hij een bruine sweater en een blauwe muts draagt. Beide beelden werden op 9 februari 2025 gedeeld als live. Maar de eerste met de grijze trui vinden we terug op YouTube en dateert van 16 april 2020 . De tweede, met zijn bruine sweater, dateert van 3 mei 2022 .
De accounts die deze livestreams gebruiken hebben vaak weinig volgers. Vaak blijkt het ook om persoonlijke accounts van mensen te gaan. In hun bio staat soms wel ‘secret account Billie Eilish’.
Hoe profiteren oplichters van deze livestreams?
Waarom worden livestreams van bekendheden opnieuw gedeeld? Om geld te verdienen. Tijdens zo'n livestream kun je geld doneren, in de vorm van betalende cadeaus. Heel wat accounts roepen op om cadeaus in te sturen, zodat je mee mag doen in de livestream. Deze cadeaus zijn virtuele voorwerpen zoals een digitale roos en koop je met TikTok-munten.
Met één munt kun je bijvoorbeeld een virtuele roos geven aan de streamer. Die kan die roos dan weer omzetten in geld. De kostprijs van de cadeaus gaat van 1 tot soms wel bijna 50.000 TikTok-munten. De prijs van zo'n munt schommelt rond de 1 eurocent (afhankelijk van tijdelijke promoties of de locatie van de gebruiker). Je kunt de munten in bundels aankopen bij TikTok, tot wel twee miljoen in één aankoop, goed voor zo'n 200.000 euro.
Als je dan een bepaald aantal rozen krijgt, kunnen die omgezet worden in virtuele diamanten. En die kun je dan in geld laten uitkeren. Je moet wel minstens 1.000 volgers hebben om zulke livestreams te kunnen starten met je account. Hoeveel TikTok-gebruikers tijdens zo'n live een betalend cadeau sturen en voor hoeveel geld, varieert van keer tot keer.
De oplichters zijn niet de enigen die hiervan profiteren. Ook voor TikTok zelf is het een bron van inkomsten. Een groot deel van het geld dat wordt uitgegeven aan geschenken gaat niet naar de makers zelf, maar naar TikTok. Hoeveel is onduidelijk, maar volgens verschillende artikels kan het oplopen tot de helft.
Hoe herken je valse livestreams?
Wanneer je bij een livestream niet zeker bent of deze wel authentiek is, of wanneer je een gift wil geven, is het best altijd even te controleren of het profiel wel authentiek is. Hier zijn een paar tips:
Kijk in de commentaren of er mensen aangeven dat er iets niet klopt. Dat kan al een waardevolle aanwijzing zijn.
Zoek de persoon of organisatie online op. Dit kan je meer informatie geven over hun activiteiten en of het TikTok-profiel in kwestie wel authentiek is.
Maak schermopnames uit lives of video’s en doe een omgekeerde zoekopdracht. Zo kun je zien of de beelden ook ergens anders online voorkomen.
TikTok op de hoogte van deze praktijken
TikTok zelf laat aan VRT NWS weten dat ze op de hoogte zijn van de praktijk. "Impersonatie of fraude is niet toegestaan op TikTok", klinkt het. VRT NWS heeft ook een aantal van deze profielen doorgegeven en deze werden inderdaad verwijderd.
TikTok geeft wel aan dat het moeilijk is om iets aan het misbruik van livestreams te doen en laat via mail het volgende weten: "Dit (video's afspelen als live, red) is geen aparte functie. Het enige wat we bieden is de stream, maar we kunnen niet in het apparaat kijken. In de praktijk zien we dat er vanaf een ander scherm wordt opgenomen (door bijvoorbeeld een camera op een ander scherm te richten), of dat er een andere applicatie wordt gebruikt om deze content te spiegelen."
Het fenomeen van het opnieuw delen van livestreams is ook niet nieuw. In het verleden werden ook beelden van dierenasielen en mensen met gezondheidsproblemen opnieuw gedeeld als livestream, ook met de bedoeling om mensen op te lichten.
