Jonathan Holslag vraagt subsidies voor "Brussel-effect" in Tienen: "Inwijking gaat steeds sneller"

Burgemeester van Tienen Jonathan Holslag (DURF) vraagt aan de Vlaamse regering om ook aan zijn stad financiële middelen te geven om grootstedelijke problemen aan te pakken. Hij reageert daarmee op de steun die enkele gemeenten in de Denderstreek al sinds 2017 krijgen, en die de regering nu verhoogt. "Wij kampen met dezelfde problemen", zegt Holslag.

Sam Coremans

vr 14 feb. 2025 10u52

De Vlaamse regering heeft extra geld vrijgemaakt voor het 'Denderfonds'. Sinds 2017 krijgen Denderleeuw, Ninove, Geraardsbergen en Zottegem jaarlijks 4 miljoen euro om grootstedelijke problemen aan te pakken, ook wel de "verbrusseling" genoemd. Het gaat vooral over taal-, armoede- en migratieproblemen. Voor die gemeenten komt er met de nieuwe regering nog eens 4 miljoen euro bij.

De burgemeester van Tienen wil dat herbekijken. "Het is die gemeenten zeker gegund, die steun is terecht en nodig", zegt Holslag. "Maar we moeten dat fonds aanpassen aan de nieuwe realiteit. Het Brussel-effect blijft niet beperkt tot de Denderstreek. Waarom blijft de steun dan wel beperkt tot die gemeenten?"

"Ook in onze streek hebben steden, zoals Tienen, een cruciale functie als mobiliteitshub. Ons station heeft een uitstekende verbinding naar Brussel. Dat merken we in het aantal reizigers, maar ook in onze inwonerscijfers. We zien dat de inwijking de afgelopen jaren sneller gaat, de laatste jaren zelfs sneller dan in de Denderstreek."

Nederlands speelt cruciale rol

Holslag merkt dat er frustratie heerst bij de inwoners. "In Tienen is iedereen welkom", zegt hij. "Maar helaas is de lijm tussen inwoners aan het lossen. De gemeentemonitor geeft aan dat 40 procent van de Tienenaars vindt dat er te veel verschillende herkomsten zijn. Dat stelt grote uitdagingen, en we vinden het dan ook belangrijk om extra in te zetten op die samenhang tussen inwoners. Maar de middelen ontbreken."

Volgens Holslag speelt Nederlands een grote rol. "Wie die band wil versterken, moet kunnen praten met elkaar. Daarom willen we de buurtwerking verbeteren, maar ook anderstaligen stimuleren om Nederlands te leren. Ongeveer 27 procent van de Tiense leerlingen in het lager onderwijs spreekt thuis geen Nederlands. Dat is een achterstand die we moeten inhalen."

De burgemeester wil in overleg gaan met de Vlaamse regering. "Ik denk dat het goed is om dit geleidelijk aan te passen. Dit moet op de agenda komen in Brussel."