Medewerkers OCMW Wetteren protesteren tegen plannen om te verhuizen naar gemeentehuis

"De personeelsleden en cliënten van het OCMW beginnen zich ernstig zorgen te maken", klinkt het in een open brief van het OCMW. "In het Sociaal Huis wordt laagdrempelige dienstverlening geboden en dat wordt bij een verhuis zonder meer van tafel geveegd. We willen niet meegaan in de trend waarbij mensen obstakels en bureaucratie moeten passeren alvorens ze een hulpverlener kunnen spreken."

De werknemers gaan nog verder in hun betoog. "Een geforceerde verhuisbeweging zonder onze inbreng zal zorgen voor een afbraak van enkele essentiële diensten. Het zorgt bovendien voor stigmatisering van de doelgroep waar wij ons dagelijks voor inzetten."

De gemeente bevestigt dat het zo'n verhuis wel ziet zitten, maar volgens schepen Eline Pardaen (Samen voor Wetteren) komt er eerst een onderzoek. "Als we zo efficiënter kunnen werken, moeten we daar voor openstaan. Maar we nemen de bekommernissen van het personeel en de cliënten natuurlijk wel serieus. We zullen dus ook naar hen luisteren als we de beslissing zouden nemen om de dienst te verhuizen."

Pardaen benadrukt dat het niet de bedoeling is om OCMW-cliënten te stigmatiseren. "We gaan uiteraard eerst bij de cliënten zelf aftoetsen of de verhuis naar het gemeentehuis een reden zou kunnen zijn om af te haken. Maar ik denk persoonlijk niet dat het per se stigmatisering in de hand werkt. Je ziet toch niet waarom mensen een gemeentehuis binnenstappen? Dat kan gaan over sociale zaken, maar bijvoorbeeld ook voor de ophaling van een identiteitskaart of van een rijbewijs."

Burgemeester Albert De Geyter (Samen voor Wetteren) treedt zijn schepen bij. "Niemand hoeft zich aangevallen te voelen. Maar we moeten ook durven kijken naar optimalisatie van de dienstverlening. Het onderzoek zal uitwijzen wat het beste scenario is. Het gaat voor alle duidelijkheid niet over jobverlies. En ik garandeer dat de privacy van OCMW-cliënten gerespecteerd zal blijven."