Hasselt stelt bestuursakkoord voor, maar hoe dat zal uitgevoerd worden blijft een vraag

Even terug naar 13 oktober van vorig jaar. De Hasseltse kiezer had een verrassing in petto voor de politici. De alliantie N-VA-Open VLD heeft de hoogste score met 13 zetels, maar ook CD&V scoort met 11 zetels erg goed. Lijsttrekker Karolien Mondelaers werd bovendien de stemmenkampioen van de provinciehoofdstad. Al snel werd duidelijk dat Vooruit ook mee aan tafel zou komen te zitten. 

Geen vanzelfsprekende uitslag dus, maar toch was het 11 dagen later al in kannen en kruiken. 113 dagen later presenteert het nieuwe stadsbestuur nu haar bestuursakkoord met de titel "Toekomst in verbinding - een warme stad voor iedereen". Het bevat 206 punten, waarvan burgemeester Steven Vandeput (N-VA) toegeeft dat de meerderheid nog niet concreet is. 

"We hebben de tijd genomen om van elkaar te leren wat we echt belangrijk vinden", legt de burgemeester uit. "Die thema's zijn terug te vinden in dit bestuursakkoord. We hebben er bewust voor gekozen om het niet tot in de puntjes uit te werken. Dat is voor de fase die nu begint." 

Naast veiligheid wil Vandeput ook van transparantie een prioriteit maken. Zo onderzoekt de stad of er een subsidieregister kan opgestart worden. "Op elk beleidsniveau is transparant zijn over je subsidies en uitgaven een prioriteit. Als stad moet je volgen. Ik denk dat het niet meer dan normaal is dat je iedereen laat zien wie subsidies krijgt, voor wat en hoe die worden gebruikt."  

Een van de meest besproken thema's van de afgelopen legislatuur was de mobiliteit, en dan in het bijzonder het parkeerbeleid. "Dat zal allemaal geëvalueerd worden, zowel in het centrum als in de deelgemeenten", valt te horen. "De huidige regels rond betaald parkeren worden bekeken en we zullen waar nodig bijsturen", aldus schepen van Mobiliteit Kevin Schouterden (Vooruit). "Het doel blijft om de parkeerdruk optimaal aan te pakken." 

Ook het systeem van de pop-uppaaltjes wordt geëvalueerd. De stad wil verder bekijken of het aanbod Shop&Run-plaatsen in tijd en ruimte kan uitgebreid worden. Het centrum en de deelgemeenten worden beter verbonden via trage wegen en verschillende vervoersmiddelen. En de Groene Boulevard moet eindelijk conflictvrij worden door doorgaand verkeer en niet-lokale bussen daar weg te houden.

Sinds de fusie met Kortessem is Hasselt een nieuwe deelgemeente rijker. De nieuwe bestuursploeg wil elke kern versterken. De eigenheid en de identiteit van die kernen mag daarbij niet verloren gaan. "We gaan actief in dialoog met wijk- en dorpsraden. We willen hen ook helpen bij het opzetten en uitvoeren van evenementen. Wat betreft dienstverlening willen we decentraliseren. We blijven fysiek bereikbaar, maar zetten tegelijkertijd maximaal in op digitale dienstverlening", viel te horen. 

Ook schepen voor Economie en Toerisme Rik Dehollogne (N-VA) wil de banden met de deelgemeenten aanhalen en ze doen bruisen. Zo grijpt hij de voorstelling van het beleidsplan aan om een subsidie voor handelaars in de markt te zetten. "Als 2 of meer handelaars de handen in elkaar slaan om de handel in de deelgemeente te bevorderen, kunnen ze tot 2.500 euro aan subsidies krijgen. Dat kan bijvoorbeeld dienen voor een extra karaokebar tijdens de kermis, maar ook voor andere zaken. Je mag je verbeelding de vrije loop laten gaan." 

Ook de jongste schepen Dries Martens (Vooruit) steekt zijn ambitie niet onder stoelen of banken. Bevoegd voor Wonen wil hij inzetten op leeftijdsbestendig wonen. "Nieuwe woningen in Hasselt moeten klaar zijn om mensen te huisvesten in elke fase van hun leven." 

Het nieuwe stadsbestuur zegt daarnaast uitdrukkelijk dat het meer sociale woningen wil bouwen in de stad. "De wachtlijst is nu te lang", erkent Martens. "Die woningen moeten terechtkomen bij mensen die ze effectief nodig hebben. Zo willen we expliciet ook woningen hebben voor alleenstaanden of kleinere gezinsvormen." 

De stad wil ook komaf maken met grote sociale woonwijken. "We zullen moeten bekijken waar die woningen komen. We gaan voor spreiding. Grote sociale woonwijken zorgen voor concentratie, terwijl we een sociale mix nastreven. We gaan daarvoor nauw samenwerken met Woonmaatschappij Wonen in Limburg." 

Naast sociale woningen moeten er ook studentenkoten bijkomen. "Binnen enkele jaren opent de UHasselt op het Dusartplein een campus Economie. Die studenten zullen zich ook thuis moeten voelen. Vooral betaalbare studenthuisvesting is een speerpunt. We zijn een van de weinige centrumsteden zonder zulke projecten", besluit de schepen. 

Wat betreft wonen zal Martens ook nauw samenwerken met schepen voor Stedenbouw, Ruimtelijke planning en Vergunningen Frank Dewael (Open VLD). Zij zullen werken volgens het principe 'Gerichte verdichting'. "We zitten in Hasselt met een stedelijke binnenkern en groene buitenrand. Dat willen we behouden. Als we minder open ruimte willen opvullen, moeten we de ingenomen ruimte zo goed mogelijk benutten. Daarbij gaan we geen taboes uit de weg. Hoogbouw kan in een gepaste context. Je moet kijken wat waar kan in functie van architectuur en ligging."  

Daarnaast wil Dewael het vergunningsproces ook transparanter en sneller maken. "We krijgen vaak de kritiek dat het traag gaat en we niet iedereen even goed helpen. Dat moeten we doorbreken. Als het op vergunningen aankomt, mag de mantra niet "Nee, tenzij..." zijn, maar moeten we evolueren naar "Ja, mits voorwaarden"."

Hasselt telt bijna 90.000 inwoners. Wat er met hun afval gebeurt, is de komende 6 jaar de bevoegdheid van schepen Laurence Libert (Open VLD). "Dat betekent dat we een extra recyclagepark nodig hebben. We bekijken nu waar dat nieuwe park moet komen, zodat er een goede dekking is van het hele grondgebied." 

Het stadsbestuur zegt ook expliciet de werking van intercommunale Limburg.net te willen evalueren. "Voor ons blijft het belangrijk een goede dienstverlening te garanderen, ook al is dat aspect nu in handen van Limburg.net. We zullen blijven opvolgen hoe afval wordt opgehaald en wat dat de Hasselaar kost", verzekert Libert. 

Ook Astrid Franssens (CD&V), schepen van onder meer Welzijn, Zorg, Armoedebestrijding en Sociaal Beleid, beseft dat er veel werk op de plank ligt. Zelf wil ze specifiek de aandacht richten op de groeiende groep alleenstaande Hasselaren.  

"Vandaag is het Valentijn. Heel veel mensen vieren de liefde, maar er zijn 14.500 inwoners die zich eenzaam en alleen voelen. We willen acties opzetten om dat aantal te verminderen en zullen nu eerst bekijken wat de grootste noden zijn om dan gepaste acties te ondernemen."

Daarnaast groeit ook de groep dak- en thuislozen in Hasselt. "We willen onze verantwoordelijkheid nemen. Daarom willen we nog deze bestuursperiode landen met een nieuwe dag- en nachtopvang. De huidige infrastructuur is erg verouderd en we willen bekijken hoe we dat kunnen verbeteren. Café Anoniem blijft bestaan, maar we zijn op zoek naar een nieuwe locatie om de werking onder te brengen."