Virga Jessecollege in Hasselt zet 50 senioren even in de schoolbanken: "Mag ik morgen weer terugkomen?"

Het waren enkele ongewone leerlingen op de schoolbanken van het Virga Jessecollege in Hasselt deze namiddag. "We organiseren een dag waarop senioren uit de omgeving worden uitgenodigd om onze school te bezoeken en lessen te volgen", vertelt leerkracht Ann Neven. "Zo kunnen ze ervaren hoe het nu is om op school te zitten vandaag. We passen niets aan, ze krijgen gewoon de lessen en de oefeningen die op het programma staan." De bedoeling is om op die manier de kloof te overbruggen en meer respect te hebben voor elkaar.  

De school en het zorgcentrum Hogevijf in Hasselt werken wel vaker samen. Zo zijn leerlingen er ook al op bezoek geweest om te leren hoe het zorgcentrum werkt. Deze keer komt er een groep naar de school. Jeroen Coemans van de dienstencentra in Hasselt vindt het zeer waardevol. "De afstand tussen deze generaties is best wel groot, maar op deze manier brengen we ze samen", zegt Coemans. Hij stelt vast dat het werkt. 'Ik heb al veel lachende gezichten gezien, en ik zag net een senior arm in arm met een jongere op weg naar het klaslokaal."

De senioren kregen uitleg over het verleden van de school, een demonstratie van het schoolkoor, een uiteenzetting van de leerlingen over hun leven en ook echte lessen, zoals bijvoorbeeld Latijn, Frans of fysica. Er stond ook een muziekles op het programma.

Patrick Colemont en Marleen Saenen trokken naar de les fysica. Niet meteen een voor de hand liggend vak, maar het was een succes. "Het was schitterend", glunderde Patrick achteraf. "Het was fantastisch. Ik ben nu 70, maar ik voelde mij plots weer 15. Mag ik morgen terugkomen?"

Het was duidelijk heel anders dan vroeger, konden de senioren vaststellen. "Les volgen is tegenwoordig best anders, de lessen worden interessanter gegeven", zegt Marleen. "De leerlingen mogen in het wilde weg antwoorden en er zijn veel tools om de lessen aangenamer te maken. Wij hadden onze boeken, en dat was het."

De dag eindigt met een tasje koffie. "Het was een heel waardevolle dag", blikt leerkracht Ann Neven terug. "De leerlingen hebben gedurfd om te spreken en kunnen uitleggen hoe het is om een puber te zijn in deze tijden. Van welke kledij je draagt tot wat je doet in de klas als je je verveelt." En ook de senioren waren enthousiast, want de dag was snel volzet. "Volgend jaar is er een nieuwe kans voor wie er dit jaar niet bij kon zijn", besluit Coemans.