Congregatie in Rome gaat grensoverschrijdend gedrag breder onderzoeken bij Vlaamse benedictijnen

De bal ging aan het rollen nadat het parket vorig jaar een klacht had ontvangen over grensoverschrijdend gedrag in de abdij van Keizersberg in Leuven. Zowel het parket als de orde der benedictijnen waren een onderzoek gestart.  

Nu gaat de abt president van de Benedictijnse congregatie Sublacense-Cassinese Ignasi M. Fossas nog een stap verder en komt er een "buitengewone canonieke visitatie" van kloosters van de Vlaamse en Nederlandse benedictijnse orde.

Dat wil dus zeggen dat er een bijzonder onderzoek komt in Dendermonde, Affligem, Steenbrugge en Doetinchem door het Vaticaan zelf. "Er zijn verschillende zaken die nu aan het licht komen en het kan gaan over een structureel probleem. Dat wil het Vaticaan nu bekijken", zegt Andrea Vreede, journalist in Rome. 

"Dat onderzoek heeft als doel de situatie van elke gemeenschap te onderzoeken, hen te ondersteunen op hun onmiddellijke en toekomstige pad en ervoor te zorgen dat de bestuursstructuren (van elk klooster en van de provincie) effectief zijn", schrijft Fossas in een persbericht. 

Wanneer de bezoeken vanuit Rome zullen plaatsvinden, is nog niet duidelijk. Fossas geeft wel aan dat het werk van de visitatie "enkele maanden" kan duren. Hij benadrukt verder dat het gaat om "voorzorgs- en niet strafmaatregelen" en dat de tot nu toe onderzochte beschuldigingen "geen betrekking hebben op seksueel misbruik van minderjarigen". 

In de abdij Keizersberg in Leuven is het initiële onderzoek gestart nadat een man van in de 40 die een tijd in de abdij verbleef, aangerand zou zijn door een pater. Toen dat nieuws naar buiten kwam, werd de patersgemeenschap binnen de abdij tijdelijk ontbonden. De 4 monniken die er verbleven, moesten verhuizen naar andere abdijen. 

Die situatie blijft onveranderd, bevestigt Fossas. Er blijft ook 1 monnik tijdelijk geschorst en hij mag geen openbare activiteit meer uitoefenen tot het onderzoek meer duidelijkheid geeft. 

Hoewel het parket van Halle-Vilvoorde al meegaf dat er geen onderzoek loopt rond de abdij van Affligem, vindt de benedictijnse orde een "buitengewone canonieke visitatie" ook daar nodig. In het persbericht geeft Fossas wel mee dat er "geen concreet bewijs is voor misbruik dat strafbare feiten oplevert". 

Dom Johannes De Cubber van de abdij van Affligem geeft extra informatie. "Het verdere onderzoek kadert in de zoektocht naar een benedictijnse toekomst voor de abdij. Dat proces is al jaren bezig."

Waarom er onderzoek loopt naar de abdij in Dendermonde, wordt niet verduidelijkt door de abt president van de benedictijnse congregatie Sublacense-Cassinese, maar ook daar zou het gaan om een uitzetting van de verdere toekomst van de abdij. 

"Ik heb wel het gevoel dat het heel serieus wordt genomen", zegt Vreede. "Dit wordt denk ik niet weer onder de mat geschoven. Ze willen de mogelijk onveilige en slecht gerunde situaties echt wel oplossen en uitklaren."