Steven Van Herreweghe grapt over scheiden in nieuwe spelshow: "Uit elkaar gaan is niet zwart-wit, heb ik zelf ondervonden"

Steven Van Herreweghe die een spelshow presenteert, klinkt niet als een onverwachte keuze. Wat wel onverwacht is bij 'Gelukkig gescheiden', zijn de deelnemers. 2 gescheiden ouders nemen het samen met hun nieuwe partners tegen elkaar op. De winnaar gaat op reis met de kinderen, naar een bestemming die hun kroost zelf heeft gekozen. 

2 ex-partners zo tegen elkaar opstellen, dat is vragen om problemen, zou je denken. Het programma toont net dat er plek is voor het tegenovergestelde: humor. "Daaraan zie je dat de kandidaten en hun kinderen de scheiding verwerkt hebben en aanvaard hebben hoe hun situatie nu is", zegt Steven Van Herreweghe.

Een nuance die niet vaak genoeg naar voren komt als het over het onderwerp scheiding gaat, vindt de presentator. "Ik wil net laten zien dat het ook anders kan en dat het bij verschillende gezinnen ondertussen wel goed draait."

Maar voordat mama's, papa's, plusouders en kinderen hun draai vinden, moeten ze vaak een heel traject afleggen. Dat wil Van Herreweghe ook niet weglachen. "Het programma is niet gewoon een goednieuwsshow."

"We tonen ook fragmenten waarin ik babbel met elk gezinslid over het traject dat ze hebben afgelegd. Dan zie je dat je als gezin wel door pijn en miserie gaat, maar dat je uiteindelijk ook je weg daarin kan vinden."

Een traject dat Van Herreweghe zelf maar al te goed herkent. 4 jaar geleden ging hij uit elkaar met zijn partner met wie hij 2 zonen heeft. "Er zijn heel veel dagen geweest dat ik dacht: 'Moet ik nu echt opstaan? Ik zie het niet meer, ik wil niet en ik kan het niet.' Dan is het enige wat je kan doen, accepteren dat het donker is", zei hij daar eerder al over in 'De Columbus'. 

In het begin moest hij wel door een periode van rouw. "Kwaadheid, afgunst, verdriet: al die hevige emoties heb ik zeker meegemaakt. Maar het mooie is dat elk dal in het leven meestal gevolgd wordt door een nieuwe klim." 

Die klim kwam er toen Van Herreweghe de klik maakte en zijn ego aan de kant schoof, zeker voor zijn kinderen. "Je wilt hen een goed leven geven. Door mijn ex-partner te leren omarmen en respecteren, gaf ik mijn kinderen kansen en mogelijkheden." 

'Tot de dood ons scheidt' is niet meer zo vanzelfsprekend in onze maatschappij. Volgens cijfers van Statbel werden er in 2023 20.034 echtscheidingen geregistreerd. Dat is een stijging van 3,6 procent ten opzichte van 2022. Hoewel het aantal huwelijken jaarlijks daalt, stijgt dus het aantal scheidingen nog altijd.

Daarom is het volgens Van Herreweghe tijd om naar de andere mogelijke vormen te kijken. "We mogen samengestelde gezinnen en gescheiden ouders beginnen te normaliseren. We moeten het niet altijd meer als iets dramatisch zien."

"Toch is er nog zoveel angst om dat bespreekbaar te maken en daar een soort lichtvoetigheid in te krijgen. Terwijl we het wel mogen relativeren en er zelfs op een manier om kunnen lachen als alles goed verwerkt is. Dat probeert dit programma te doen." 

Verliest het programma toch niet ergens zijn grip op de realiteit door zo te focussen op de positieve afloop? "Nee, ik denk dat het net hoop kan geven. We tonen zowel de moeilijke momenten waar iedereen doorgaat, als de positieve realiteit die zich nadien kan vormen." 

"We tonen dat een harde scheiding niet altijd de realiteit moet zijn." Daarmee hoopt de presentator dat het programma mensen kan helpen die aan de vooravond staan van zo'n moeilijke beslissing. "Dat is wat ik zelf uit mijn situatie geleerd heb én uit de gesprekken met de deelnemers: elkaar alles opnieuw gunnen, maakt echt gelukkiger." 

Het kan niet alleen de ogen openen voor koppels die het moeilijk hebben, maar het kan ook een hulp bieden voor vrienden en familie die het moeilijk hebben met zo'n situatie. "Zij hebben van buitenaf vaak een zwart-wit beeld over scheiden. Ik heb zelf geleerd dat het niet zo simpel is."

Hij hoopt bij buitenstaanders wat zuurstof in hun hoofd te creëren. De presentator vindt namelijk dat ze soms vaak heviger reageren dan het koppel of gezin zelf. "Terwijl niemand voor zijn plezier uit elkaar gaat. Maar al die meningen helpen niet in het verwerkingsproces."

"Door het programma kunnen zij zien dat een scheiding niet altijd iets slecht is, uiteindelijk. Probeer er gewoon te zijn voor die mensen, zonder te oordelen."