Twee Nederlandse artsen hebben een 'kindvriendelijke' knoopcelbatterij ontwikkeld met een ingebouwde zekering. Wereldwijd worden er naar schatting jaarlijks 8.000 kinderen met spoed opgenomen die zo'n plat batterijtje hebben ingeslikt. "De stroom in batterijen kan een ernstig letsel te veroorzaken", weet Freek Dikkers, een van de uitvinders.
Nederlandse artsen ontwikkelen 'kindvriendelijke' knoopcel: "Klassieke batterij inslikken is levensgevaarlijk"
Je autosleutel, keukenweegschaal, thermometer of zelfs 'zingende' kerstkaartjes: allemaal worden ze door een rond, plat batterijtje van stroom voorzien. Daar worden er 3 miljard van per jaar verkocht. In vele gevallen handig, maar zo'n knoopcelbatterij kan ook rampzalige gevolgen hebben voor kinderen.
"Kinderen tussen de 1 en 2 jaar hebben de neiging van alles in hun mond te stoppen. Zo ook deze batterijen", zegt kno-arts Freek Dikkers in 'Nieuwe feiten' op Radio 1. "Zelfs in oude batterijtjes zit nog genoeg reststroom om een ernstig letsel te veroorzaken."
Dat heeft hij zelf moeten aanschouwen. "Ik heb lang met collega Tjark Ebels in het ziekenhuis van Groningen gewerkt, waar we met ernstige gevallen geconfronteerd werden." Het duo ontwikkelde samen het idee voor een 'kindvriendelijke' batterij.
Fatale afloop
Volgens schattingen worden er over de hele wereld elk jaar 8.000 kinderen met spoed opgenomen na het inslikken van een knoopcelbatterij. Dat kan ernstige letsels veroorzaken. "Zo'n batterijtje kan blijven steken. Gelukkig gebeurt dat meestal niet, maar als het wel gebeurt dan kan de stroom van de batterij ernstige schade veroorzaken", zegt Dikkers. "De stroom lekt, en kan weefsel in het lichaam doen oplossen."
Als de aorta lekt, loopt het fataal af
Freek Dikkers, kno-arts en uitvinder
"Meestal komt de batterij laag in de keel terecht, achter het strottenhoofd. Maar als ze daar voorbij is, komt ze terecht in de slokdarm en blijft ze steken in een vernauwing ter hoogte van aorta. Daar stroomt veel bloed doorheen. Als die lek raakt, loopt het fataal af."
"Wereldwijd zijn er zo al honderden doden gevallen in de afgelopen jaren", weet Dikkers.
(Ver)zekering
Om die problematiek aan te pakken, sloegen Dikkers en Ebels de handen in elkaar met onderzoekers van de TU Delft. "Wij hebben een aangepaste batterij ontwikkeld waar een zekering is ingebouwd. Zodra er te veel stroom door de batterij gaat, wordt de zekering actief en wordt er geen stroom meer aan de omgeving afgegeven."
Dan is het gevaar geweken. "Het batterijtje zit er dan nog wel, maar dan is het als het ware een muntje. Dat kan je er gewoon later rustig uithalen. Dat vergt een operatie, maar geen spoedoperatie."
Beluister: Uitvinder Freek Dikkers legt in 'Nieuwe feiten' uit hoe de 'kindvriendelijke batterij' werkt
"We hebben al bewezen dat de batterijen werken", zegt Dikkers. "Het zal helaas nog een tijd duren voor het op de markt komt. Ik schat dat het nog enkele jaren duurt."
Er is dus nog even geduld nodig, maar Europa zet wel stevig de schouders onder het project. "We hebben een prijsvraag van de Europese Unie gewonnen. Zodra de batterij in massaproductie kan worden genomen, zal de regelgeving aangescherpt worden en worden de batterijen verplicht, net als veiligheidsgordels in auto’s."
Voorzichtig blijven omspringen met (lege) batterijen, is de boodschap.
