De Verenigde Staten zullen de Russische Aleksander Vinnik laten terugkeren naar Rusland. Dat blijkt uit de berichtgeving van verschillende media. Vinnik werd verdacht van het witwassen van 4 miljard dollar aan cryptogeld. Eerder was al bekend dat Rusland de Amerikaanse leraar Marc Fogel had vrijgelaten, die sinds 2021 in de cel zat voor het bezit van een kleine hoeveelheid medicinale marijuana.
Russische witwasser Aleksander Vinnik zal vrijkomen in ruil voor Amerikaanse Marc Fogel
In 2017 hadden de Griekse autoriteiten Aleksander Vinnik gearresteerd, op verzoek van de Verenigde Staten. Die beschuldigden hem van het witwassen van meer dan 4 miljard dollar aan cryptomunten. Vinnik werd uitgeleverd aan de Amerikanen en pleitte in mei 2024 deels schuldig. Hij riskeerde tot 20 jaar cel in de VS.
Volgens verschillende media - waaronder de Amerikaanse krant The New York Times en het Britse persbureau Reuters - zal Vinnik nu terugkeren naar Rusland. Volgens de laatste berichten wacht hij in Californië op zijn uitlevering. Vinnik zou ook 100 miljoen dollar moeten afgeven aan de Amerikaanse overheid. Het Kremlin heeft het nieuws nog niet officieel bevestigd.
"Beloftes gemaakt, beloftes gehouden"
De vrijlating van Vinnik komt na die van de Amerikaanse leraar Marc Fogel (63) eerder vandaag. "Beloftes gemaakt, beloftes gehouden", schreef het Witte Huis in een post op X. De post toonde Fogel die met een Amerikaanse vlag rond zich gewikkeld van een vliegtuig stapte in Washington. Fogel werd al sinds 2021 vastgehouden in Rusland.
Fogel werd in augustus 2021 opgepakt voor het bezit van medicinale marihuana. Hij werd er veroordeeld tot een gevangenisstraf van 14 jaar. Afgelopen nacht maakte het Witte Huis bekend dat Fogel vrijgelaten zou worden.
De Verenigde Staten hebben "onderhandeld over een ruil die de goede wil van de Russen toont en die ook aangeeft dat we de goede richting uitgaan om een einde te maken aan de verschrikkelijke en gewelddadige oorlog in Oekraïne", vertelde president Trump aan journalisten.
Rusland liet Fogel vrij na een gesprek met Steve Witkoff, de speciale gezant van Trump. De krant The New York Times meldt dat Witkoff met een privéjet naar Moskou gereisd is. Dat zou de eerste reis van een hoge Amerikaanse functionaris naar Moskou zijn sinds november 2021, een paar maanden voor het begin van de Russische oorlog in Oekraïne. Het is niet duidelijk met wie Witkoff heeft gesproken.
Trump: "Deal is heel eerlijk, heel redelijk"
Bij zijn aankomst op de luchthaven werd Fogel ontvangen door president Trump. Later ging het naar het Witte Huis. Trump beschreef de gevangenendeal met Rusland als "heel eerlijk, heel redelijk."
Volgens Trump heeft de Russische president Vladimir Poetin "niet veel gekregen." De Amerikaanse president liet ook weten dat Rusland binnenkort nog een gevangene zou vrijlaten. "Iemand heel speciaal", zei Trump, zonder verder enige details te geven.
"We zijn heel aardig behandeld door Rusland. Ik hoop dat dit het begin is van een relatie waarin we die oorlog kunnen beëindigen en miljoenen mensen niet meer worden gedood", aldus Trump.
Fogel zegt "de gelukkigste man ter wereld" te zijn: "Ik ben een leraar uit de middenklasse die nu in een droomwereld leeft." In een verklaring aan CBS News zeggen zijn vrouw Jane en zonen Ethan en Sam: "Dit is de donkerste en meest pijnlijke periode van ons leven geweest, maar vandaag beginnen we te genezen."
Bekijk: "Ik ben de gelukkigste man ter wereld", vertelt Fogel in bijzijn van president Trump
