Zeldzame witte watervleermuis ontdekt op provinciedomein Atlantikwall in Raversijde

Tijdens de jaarlijkse vleermuizentelling hebben vrijwilligers een albino watervleermuis ontdekt op het provinciedomein Atlantikwall in Raversijde. Dat meldt Natuurpunt. Het dier heeft een volledig witte vacht, en geen pigment in zijn oren, snoet en vleugels.

Jani Lambrechts

di 11 feb. 2025 17u35

Afgelopen weekend deed Bart Opstaele samen met zijn broer, nog een andere vrijwilliger en de nieuwe ecoloog van de provincie West-Vlaanderen een uitzonderlijke ontdekking terwijl ze vleermuizen aan het tellen waren. Tussen de zwarte, en dus normale vleermuizen, dook plots een witte watervleermuis op in het provinciaal domein Atlantikwall in Raversijde.

Het dier heeft een volledig witte vacht, en geen pigment in zijn vleugels, snoet en oren. En belangrijker: hij heeft rode ogen. "Daardoor zijn we zeker dat het om een albino watervleermuis gaat", zegt Opstaele.

Wat is albinisme?

Albinisme is een genetische, en dus aangeboren afwijking waarbij het lichaam geen melanine kan aanmaken. Dat is het pigment dat de huid, vacht en ogen kleurt. Zowel mensen als dieren kunnen geboren worden met de afwijking.

Omdat een watervleermuis 's nachts leeft, heeft het beestje zelf weinig last van zijn afwijking volgens Opstaele. "Normaal beschermt melanine ook tegen UV-stralen van de zon, maar daar heeft een nachtdier geen last van." Ook tijdens de jacht is zijn witte vacht geen probleem: "Zijn prooien, zoals nachtvlinders, vliegjes en muggen, zien het verschil niet tussen een witte of zwarte vacht", legt Opstaele uit.

Op het domein van Raversijde vind je de Atlantikwall, een van de best bewaarde delen van de Duitse verdedigingslinie tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Uitzonderlijke vondst

"We tellen al bijna 40 jaar vleermuizen, en het is de eerste keer dat we het dier zien. Het is echt een uitzonderlijke vondst", zegt Opstaele.

Vleermuizen overwinteren graag in de onderaardse gangen en bunkers op het provinciaal domein van Raversijde
Bart Opstaele, vrijwilliger bij jaarlijkse vleermuizentelling

Al is Raversijde wel een uitstekende, en toch abnormale plek om vleermuizen te vinden. "Vleermuizen leven graag in de buurt van een bos, en de kust heeft weinig bossen", weet Opstaele. "In Raversijde heb je wel de Atlantikwall, een overblijfsel van de verdedigingslinie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vleermuizen overwinteren graag in de onderaardse gangen en bunkers."

Zelf heeft hij weet van 1 andere witte watervleermuis, die een drietal jaar geleden in Kapelle gevonden werd. "Toen konden ze niet controleren of het dier rode ogen had, dus het was nooit zeker of het om een albino vleermuis ging", legt Opstaele uit.

Albino dieren zijn ook verder vrij uitzonderlijk in België. Enkele andere bijzondere voorbeelden zijn een albino-egel, een eekhoorn, een kleine watersalamander en een gewone pad.