600 jaar KU Leuven, gratis lichtfestival in Brussel of The Phantom: dit zijn onze 5 weekendtips

De Leuvense universiteit viert dit weekend haar 600e verjaardag met een echt feestweekend. Eerlijk is eerlijk: de huidige KU Leuven bestaat nog maar sinds 1835, maar het is wel zo dat er al in 1425 een eerste universiteit opende in Leuven. Elke reden om te feesten is goed, toch?

Op de verschillende campussen worden dit weekend gratis rondleidingen georganiseerd, tijdens KU Leuven Inside . Die gegidste wandelingen brengen je achter de schermen van soms wonderlijke universiteitsgebouwen. Het zijn locaties waar je anders niet zo makkelijk binnen geraakt. 

Zelf kreeg ik 2 weken geleden al een rondleiding in het BAC ART LAB in de Vital Decosterstraat. Vandaag de werkplaats voor hedendaagse kunsten van KU Leuven, oorspronkelijk het Instituut voor Bacteriologie. Een fascinerende geschiedenis, waar nog een paar sporen van terug te vinden zijn.

De studio van het architecten/kunstenaarsduo Gijs Van Vaerenbergh - bekend van het doorkijkkerkje in Borgloon - bevindt zich ook in dat gebouw. Ze zijn er zelf niet, maar de studio kan je dit weekend tijdens de rondleiding wel bezoeken. Spot de maquette van het doorkijkkerkje, tussen de andere projecten.

Voor 600 jaar KU Leuven ontwierp Gijs Van Vaerenbergh 'Dwaaltuin', een open doolhof in het Arenbergpark. Dat kunstwerk opent officieel op 16 mei, een nieuwe datum om te noteren.

De universiteit viert die 600e verjaardag nog het hele jaar, maar dit weekend is toch een van de hoogtepunten. Naast rondleidingen zijn er ook lezingen en op het Ladeuzeplein staat een lichtkunstwerk. VRT maakt live radio op het plein.

Wie er niet bij kan zijn dit feestweekend, die kan bladeren in het fraaie fotoboek van fotograaf Karin Borghouts en historica Liesbet Nys . Zij tonen zo'n 60 bekende en onbekende plekken in woord en beeld: het patrimonium van de universiteit is overweldigend uitgebreid.

Na Gent en Bergen is het nu aan Brussel om internationale lichtkunstenaars uit te nodigen. Zo'n wandeltochten langs lichtinstallaties blijven populair: Bright Festival verwacht nog tot zondag zo'n half miljoen bezoekers voor 2 lichtwandelingen in 2 verschillende wijken.

De Koningswijk in het centrum en de Europese wijk rondom het Jubelpark, daar moet je dit weekend zijn . Het wandelparcours in het centrum verschuift een beetje. Zo valt er dit jaar niets te beleven aan de Kunstberg, maar des te meer in het Warandepark. 

Ook de Congreskolom wordt dit jaar op een bijzondere manier verlicht. Het Jubelpark is het epicentrum van het parcours in de Europese wijk, daar vind je maar liefst 9 installaties. 

De grote blikvanger daar in het Jubelpark is voor mij het 'Paviljoen der menselijke driften', gebouwd door Victor Horta voor het meesterwerk van beeldhouwer Jef Lambeaux. Dat paviljoen, een soort tempel in het park, is veel te weinig geopend.

Tijdens Bright Festival krijg je de unieke kans om het paviljoen ook 's avonds binnen te wandelen, het kunstwerk wordt prachtig verlicht. Dankzij de Belgische lichtkunstenaar Antoine Goldschmidt lijken de marmeren beelden te leven. Laat je niet afschrikken door de wachtrij, dit is écht de moeite.  

Andere werken zag je misschien al op eerdere lichtwandelingen. De lopende mannetjes van de Kleindokkaai in Gent vorig jaar, die zijn dit weekend te zien in het Leopoldpark, achter het Europees Parlement. 

Valentijn in de weekendtips? Het zal wel zijn. Maar dan net iets specialer dan chocolade of bloemen. In de bibliotheek van Roeselare organiseren ze 'ARhus Romantiek'. Zaterdag plannen ze daar allerlei gratis activiteiten, voor kinderen is er een speurtocht.

Je kan ook deelnemen aan de wedstrijd 'liefdesbrieven schrijven' . Nog tot 9 maart kan iedereen die dat wil een brief indienen van maximaal 400 woorden. Zaterdag is er een extra workshop creatief schrijven, om zo de mooiste brief uit je klavier te toveren.

Zondag van 10 tot 12 uur is het ook Valentijnsdisco in de bibliotheek, enkel voor kinderen tussen 6 en 12 jaar oud. Zodat de ouders ook even een ongestoord moment kunnen beleven in of rond de bibliotheek.

De zondag na Valentijn organiseert Autoworld in het Jubelpark in Brussel de jaarlijkse 'Love bugs parade', een stoet van meer dan 300 Volkswagen kevertjes .

De auto's staan opgesteld op de Esplanade voor het museum. Vanaf 14 uur rijden ze een uitgestippelde route door Brussel, in de late namiddag arriveren ze opnieuw in het Jubelpark. 

Musicals: er zijn haters en lovers, en meestal zit je heel duidelijk in het ene of het andere kamp. Toch is er zo heel af en toe een musical die het genre overstijgt en zelfs de tegenstanders (een beetje) kan overtuigen. 'Phantom of the opera' van Andrew Lloyd Webber is er zo eentje.  

Jarenlang te zien geweest op Broadway in New York, en nog altijd geprogrammeerd in Londen, als een van de langstlopende shows. Tientallen versies zijn er al geweest, in bijna 40 landen. Het aantal bezoekers wereldwijd ligt tussen de 140 en 160 miljoen mensen, goed voor een opbrengst van bijna 6 miljard euro. 

Als je ooit de kans hebt, ga dan zeker naar His Majesty's Theatre in Londen. In dat 19e-eeuws theater in de West End speelt de musical al sinds 1986 onafgebroken. Dat theater zorgt voor veel extra sfeer. 

Nog tot 2 maart is de Antwerpse Stadsschouwburg een goede tweede optie. Daar speelt de originele, Engelstalige productie in de meest recente regie. Benieuwd of de gigantische luchter mee is gekomen naar Antwerpen. 

Een goed gezelschapsspel is een fijne tijdsbesteding, zolang ik kan winnen. Voor wie beter tegen z'n verlies kan, is er zondag Spellenfest in Brugge.

Verschillende uitgevers en spellenwinkels tonen de meest interessante, nieuwe of vintage spellen. Er zijn 45 standhouders in totaal. 

Spellenfest is meer dan een beurs, er zijn ook lezingen en workshops. Zo gaat het om 10.30 uur over schaken voor kleuters en krijg je een inleiding in de wereld van 'Dungeons & dragons'.

Bij VIVES in Brugge bewaren ze ook een grote collectie spellen, sommige uit de 18e eeuw. Tijdens Spellenfest kan je die collectie bezoeken met een gids.