Handelaars vragen wegenwerken in Gentse wijk uit te stellen tot na ramadan: "Het is onze drukste periode"

"We erkennen absoluut de noodzaak van wegenwerken en staan ook achter de verfraaiing van de buurt, maar we zijn ook echt bezorgd", zegt Fatih Şenel. Hij baat een winkel uit in de Bevrijdingslaan en vertegenwoordigt een 50-tal handelaars in de wijk Brugse Poort.

"Enkele weken geleden kregen we een brief met de mededeling dat er eind februari opnieuw werken zijn. Een exacte timing was er nog niet, dus het lijkt ons mogelijk om de werken te verschuiven. Het is een slecht moment, net dan begint de vastenmaand voor moslims. Het is de drukste periode van het jaar."

De handelaars denken veel omzet te verliezen. "Veel mensen komen ook met de bus, tijdens de werken zal die omrijden. We zijn er bezorgd over, want onze cliënten gaan alternatieven zoeken om inkopen te doen. We vrezen dat ze ook na de werken zullen wegblijven."

Sommige handelaars kunnen geen beroep doen op de Vlaamse hinderpremie, omdat ze nog geen jaar geleden al een andere aanvraag deden. Toen waren er ook al werken. "Dit zijn wel degelijk 2 verschillende werven", stelt Senel.  

"Je zou verwachten dat de stad weet wanneer de ramadan begint. Dat moet parate kennis zijn, dit is als de Belfortstraat openleggen tijdens de Gentse Feesten", stelt Guus van der Kreeft van cultuurhuis Bij' De Vieze Gasten scherp. Ook de Kringwinkel en vzw Trafiek ondersteunen de oproep om in overleg te gaan. 

De handelaars én enkele middenveldorganisaties wijzen ook op de rol van de stad. "Bij zulke werken is er normaal gezien ondersteuning door de dienst Economie. Die is compleet afwezig. De handelaars worden in de steek gelaten", besluit Van der Kreeft. De stad reageert kort. "We zullen de oproep bekijken."