Wetenschapspark van UGent krijgt AI-onderzoekscentrum: "Bedrijven en onderzoekers laten samenwerken rond artificiële intelligentie"

De AI Campus Hub wordt gebouwd op het wetenschapspark van de UGent in Zwijnaarde, vlak naast de E40. Daarvoor hebben vastgoedontwikkelaar Alides en de Vlaamse investeringsmaatschappij PMV de definitieve en uitvoerbare vergunning verkregen. "Met zijn 20.000 vierkante meter moet het gebouw plaats bieden aan meer dan 600 specialisten uit bedrijven en onderzoeksinstellingen om samen te werken aan de digitale technologieën van de toekomst", klinkt het.

Concreet zal de campus ruimte bieden aan onderzoekers en studenten van de UGent en het onderzoekscentrum voor kunstmatige intelligentie Imec Vlaanderen om nauw samen te werken met bedrijven. "Zo komt er een zogenoemd 'fablab' waar prototypes kunnen worden gebouwd, dat gaat van een kleine chip tot een werkend AI-product", vertelt Wouter Haerick business developer aan de UGent.

Naast de AI Campus Hub ligt ook een cleanroom, die zal samen met de bouw van het onderzoekscentrum uitgebreid worden. "In de cleanroom kan er op een kleinschalige manier chips ontwikkeld worden, waar ook fotonica (lichttechnologie, red.) in sensoren en hardware kan worden geïntegreerd", zegt Haerick. "Eigenlijk is het een ruimte waar lichttechnologie kan worden gecombineerd met artificiële intelligentie."

"Het gebouw is eigenlijke het verlengde van het Wintercircus, de start-ups die daar inzetten op AI kunnen dan doorgroeien naar de AI Campus Hub", zegt Haerick. "De AI-technologie verandert razendsnel, dat maakt de nood om samen te werken nog groter. Dit gebouw zal daar een boost aan geven."

De realisatie van de AI Campus Hub wordt betaald door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), het Fonds voor Innoveren en Ondernemen (FIO), de Stad Gent en de Provincie Oost-Vlaanderen. . In 2027 moet de campus klaar zijn en in gebruik worden genomen.