De Britse premier Keir Starmer heeft Andrew Gwynne, een junior minister in het ministerie van Volksgezondheid, ontslagen. Het ontslag komt er na de ophef over een reeks aanstootgevende berichten van de junior minister in een WhatsApp-groep. Gwynne heeft zich intussen verontschuldigd voor de "totaal verkeerd ingeschatte berichten".
Britse junior minister van Volksgezondheid Andrew Gwynne ontslagen na aanstootgevende WhatsApp-berichten
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
De Britse krant Mail on Sunday is naar buiten gekomen met de grensoverschrijdende berichten, die Gwynne in een groep op WhatsApp had verstuurd. In een van de berichten zou hij gezegd hebben dat hij hoopte dat een 72-jarige vrouw snel sterft, nadat ze bij een ander raadslid had geklaagd over het ophalen van afval.
Er zou ook sprake zijn van racistische en seksistische opmerkingen, waarbij ook parlementsleden en raadsleden het doelwit zijn.
Junior minister in Verenigd Koninkrijk
Een junior minister in het Verenigd Koninkrijk is een parlementair onderstaatssecretaris in de Britse regering. Een onderstaatssecretaris is het laagste van de 3 niveaus van minister in de Britse regering.
Zo was Gwynne als onderstaatssecretaris van Volksgezondheid ondergeschikt aan de staatssecretarissen of de 'Ministers of State'. Die zijn dan weer ondergeschikt aan de 'Secretary of State' of minister van Volksgezondheid, Wes Streeting.
De gelekte berichten stroken niet met de gedragsnormen die premier Starmer in zijn regering wil, klinkt het. "De premier is vastbesloten om hoge gedragsnormen in het openbaar ambt te handhaven en een regering te leiden die in dienst staat van de bevolking", zegt een woordvoerder van de regering.
Het ontslag van Gwynne is dan ook het gevolg. "De premier zal niet aarzelen om actie te ondernemen tegen een minister, die niet aan deze normen voldoet, zoals in dit geval." Starmer zelf heeft nog niet gereageerd.
"Verkeerd ingeschatte" berichten
De junior minister verontschuldigde zich op het sociale mediaplatform X voor zijn "slecht ingeschatte" opmerkingen. "Ik betreur mijn slecht ingeschatte opmerkingen ten zeerste en ik bied mijn excuses aan voor eventuele aanstoot die ik heb veroorzaakt", schrijft op X.
“Ik begrijp volledig de beslissingen die de premier en de partij hebben genomen. Hoewel ik erg verdrietig ben dat ik geschorst ben, zal ik hen op elke mogelijke manier blijven steunen.”
De Britse politicus behoort tot de partij van premier Starmer, de partij Labour. Daar wordt hij voorlopig "administratief geschorst", zegt een Labour-woordvoerder. "We zullen onderzoeken of de WhatsApp-berichten overeenstemmen met de regels en procedures van onze partij."
"We zullen snel actie ondernemen als blijkt dat onze leden de hoge normen van onze partij hebben geschonden."
