De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft alarm geslagen over de zorgwekkende toestand in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC). Volgens de organisatie worden de ziekenhuizen en mortuaria overspoeld.
WHO slaat alarm over geweld in Oost-Congo: ziekenhuizen en mortuaria overspoeld
De WHO zegt, op basis van informatie van 31 medische centra in en rond de stad Goma, dat sinds 26 januari 3.082 mensen gewond geraakten en 843 mensen zijn omgekomen. Daarbij zijn ook in totaal ongeveer 70 van die centra geraakt door aanvallen, sommige zijn volledig vernield.
Sinds de rebellenbeweging M23 eind januari Goma in het oosten van Congo binnenviel, is de situatie in de regio geëscaleerd. De rebellenbeweging, die wordt gesteund door buurland Rwanda, is al jaren actief in Oost-Congo en heeft nu grote delen van de provincie Noord-Kivu in handen.
De Wereldgezondheidsorganisatie ziet door die escalatie ook een zorgwekkende toename van verkrachtingen en ander gendergerelateerd geweld. Intussen zijn al meer dan 700.000 mensen ontheemd. Het aantal mensen besmet met cholera, malaria, mazelen, meningitis, mpox en tuberculose blijft toenemen.
Ook de beslissing van de Verenigde Staten om middelen voor ontwikkelingshulp te verminderen, heeft gevolgen voor Congo, zegt de WHO. "Hoewel de humanitaire hulp van de WHO in de regio afhankelijk is van financiering door andere donoren, waaronder de Europese Unie, het Verenigd Koninkrijk en het noodfonds van de WHO voor noodsituaties, zullen verminderingen in de totale hulp gevolgen hebben voor de gezondheid van mensen", klinkt het.
Onderzoek van de Mensenrechtenraad
Er was vandaag ook een noodvergadering van de Mensenrechtenraad van de VN, over de situatie in Congo. "Als er niets gebeurt, moet het ergste mogelijk nog komen", zei Mensenrechtencommissaris Volker Türk.
Türk zei dat hij met afgrijzen berichten over verkrachtingen, groepsverkrachtingen en seksuele slavernij heeft vernomen, en dat die in de huidige situatie nog zullen toenemen. Hij waarschuwde ook dat het geweld niet binnen de grenzen van Congo zal blijven.
De Mensenrechtenraad heeft ook een motie aangenomen om een onderzoek te starten naar de vele gemelde gevallen van misbruik.
Regionaal overleg
Ondertussen is ook een top van Oost-Afrikaanse landen begonnen in Tanzania, om de sitautie in Oost-Congo te bespreken. Deelnemers zijn de leden van de East African Community: Congo, Rwanda, Kenia, Burundi, Somalië, Zuid-Soedan, Oeganda en Tanzania.
Vandaag komen de ministers samen, morgen zullen ook de staatshoofden en regeringsleiders aansluiten. De hoofdrolspelers zijn daar uiteraard de president van Congo, Félix Tshisekedi, en de president van Rwanda, Paul Kagame.
